— Давайте не будем загадывать, — наконец ответил он и тут же скрылся в портале.

Вот так, взял и ушел, поставив меня перед фактом. И оставив неприятный осадок от такой новости.

Что-то подсказывало, под фразой «давайте не будем загадывать» скрывался весьма неопределенный срок.

12. -12-

Ксандериан Валуархан

Волноваться перед собранием с советниками мне не приходилось, пожалуй, никогда. Но сегодня был особенный случай. Когда я вошел в зал с большим овальным столом, вокруг которого собралось с десяток мужчин, стояла напряженная тишина.

Дракон мирно спал у меня на руках. Размеренным шагом я прошел к своему месту во главе, но садиться не спешил.

— Я собрал вас здесь, чтобы представить моего дракона, — сообщил без лишних прелюдий.

— Примите наши искренние поздравления, — отмер первым старший советник, поднялся, с шумом отодвигая стул.

Это было его ошибкой, понял я, но не успел среагировать. Дракончик проснулся и испуганно дернулся в моих руках.

Советник захлопал в ладоши, и это стало второй его ошибкой.

Дракон в моих руках окончательно пришел в себя, оглядел толпу и выпустил струю огня, целясь в источник шума.

Если за мебель можно было не волноваться, да и одежда старшего советника наверняка укреплена магически, то вот о длинной с проседью бороде никто не позаботился. 

Никто и не ожидал, что дракончик начнет плеваться огнем. Советники замерли словно завороженные.

Энгернеш в шоке округлил глаза и посмотрел на дымящуюся бороду. Огонь быстро разгорелся, поднялся выше к подбородку старика.

— Горю… — пропищал мужчина, глядя на разгорающееся пламя неверящим взглядом. Замахал руками, пытаясь потушить огонь, но только все усугубил. Страх остаться без бороды сделал свое дело, и мужчина закричал во все горло. — Горю! Горю! 

И это была третья ошибка.

Паника старшего советника передалась остальным. Кто-то бросился ему помогать. Но огонь оказался непростым. Драконьим.

Паника и крики нарастали, дракончик вырвался из моих рук и принялся обороняться… шипеть и напалмом пускать огонь во все стороны.

Я стоял, не двигаясь со своего места, наблюдал за хаосом вокруг. 

Крики нарастали, и дракончик пугался только сильнее. Яростно махал крыльями, отгораживаясь от советников огнем.

Из него вырастет хороший полезный дракон для службы в моей армии, подумал я отстраненно и совсем не вовремя. Его только надо приручить. 

Ситуация вышла из-под контроля, когда огонь перебрался на одного из советников, одежда которого оказалась никак магически не защищена. Надо учесть это на будущее и ввести за правило.

— Сделайте что-нибудь, ваше темнейшество, это же ваш дракон, он только вас и послушает, — вцепился мне в руку один из советников.

Ну да, конечно, послушал бы. Если бы был не диким, а действительно моим. 

Я знал, что план не идеален. Но не ожидал, что наперекосяк все пойдет так скоро. 

А когда все шло не так, как я задумал…

Меня лучше не злить.

Вырвал свою руку у испуганного мужчины.

— Тишина! — произнес я, почти не повышая голоса.

Но мужчины замерли, только нервно оглядывались на разгорающийся огонь. 

Я прикрыл глаза, призывая истинную тьму, и распространил ее по залу. Она словно впитывала в себя огонь и тем самым гасила его.

Когда я закончил и вновь посмотрел на советников, огня не осталось. Дракончик сидел на столе возле меня и опасливо смотрел на людей.

— Вы его напугали, — пояснил я ровным тоном.

Теперь надо бы забрать дракона, но я опасался, что после случившегося он ко мне может и не пойти. К встрече с таким количеством людей он оказался не готов. 

Сейчас бы мне пригодилась ней Анья. Но что она там говорила о драконах? Магия для них лакомство.