Я от такой наглости вскинула брови. Но вертящиеся на языке колкости вовремя проглотила. Чего это я, его темнейшество заботливо позволил мне не отвлекаться от собственных насущных дел. Надо радоваться. Что я и сделала.

— И приношу извинения за своего кузена, он вел себя… неподобающе. Вы под моей личной защитой, так что можете посылать его со своими легкомысленными предложениями куда душе угодно.

— Спасибо, — отложила салат и обернулась. Благодарность была искренней. Мне и так в жизни проблем хватало, становиться увлечением какого-то темного в мои планы не входило. Пусть в части бед сам Ксандериан и виновен, он был не обязан защищать меня от своего брата. Но именно это он и сделал. Я мало чем могла отплатить ему за заботу, потому просто предложила: — Составите мне компанию за ужином? 

Мужчина вздернул голову, и темная прядь волос упала на глаза. Жутко зачесались руки убрать ее на место, пригладить волосы, пропуская между пальцами. Закусила губу, сдерживая неуместный порыв.

— Составлю, — сухо ответил темный.

Я тут же вернулась к готовке, но то и дело оглядывалась. Ксандериан сбросил камзол и был занят Зефиркой. Дракончик ластился к нему, не зная, как подобраться поближе. В итоге забрался на грудь и положил мордочку на плечо. От этой умильной картины у меня защемило сердце.

Малыш нуждался в своем хозяине. Увы, темный не баловал его вниманием.

Отвернулась, возвращаясь к готовке. Вряд ли тейр Ксандериан наестся одним салатом. Пришлось пошарить по холодильному шкафу. Ничего особенного сообразить на моей кухне нельзя. Я ела скромную пищу без изысков. То, что могла позволить на жалование хранительницы и загонщицы. На скорую руку соорудила горячие бутерброды с вяленым мясом и яйцом.

Позвала за стол, отвлекая темного от занимательной игры с дракончиком. «Поймай мой палец», как-то так ее можно было назвать. Все-таки общение с дракончиком ему шло на пользу. Мужчина расслабился, суровый взгляд смягчился, на губах то и дело появлялась улыбка, от которой мое сердечко пропускало удар.

Так, а это уже нехороший симптом.

Темный властелин хорош собой, статный, сильный, еще и благородный защитник, как оказалось. В такого легко влюбиться при нашем тесном общении. Жаль, но ничего серьезного у нас не может быть. К тому же у него есть недостатки. Он — темный властелин и склонен избегать ответственности. Если со вторым еще можно было что-то поделать, то первый был слишком существенным.

Ужин прошел в относительном молчании. Я лишь поинтересовалась, как дела у другого дракончика. На что темный коротко пояснил:

— Оставил его в своих покоях. Представлю его советникам позже. 

На что я лишь пожала плечами. Огневая мощь у Торопыжки проявилась очень рано, но наверняка за дворец можно не переживать. Там ведь охранных и защитных чар столько, что один маленький дракончик точно не сможет навредить.

Но все же я переживала, как пройдет представление.

— Спасибо за ужин, ней Анья, — вежливо поблагодарил властелин, поднимаясь со стула. Легким движением руки он призвал тьму и открыл портал. Но не торопился уходить. Бросил взгляд на Зефирку, тоскливо посматривающего на хозяина. — Я вернусь за вами через день или два, будьте готовы.

Я тоже встала, не так грациозно, как хотелось, но слова темного меня насторожили. 

— Вернетесь за нами? — уточнила я, голос дрогнул. Нехорошие подозрения под тяжелым взглядом мужчины только усилились.

— Да, я заберу вас с драконом во дворец.

— На пару дней? — уточнила я.

Ксандериан взял свой камзол и аккуратно повесил на локоть.