— Не украли, — грустно сказала Матея, — вломился кто-то из драконов. Есть следы когтей на двери. От яиц остались только крошки от скорлупы. 

Теперь я поняла, почему Матея так расстроилась. 

— Мне очень жаль, что так вышло. 

Хотелось подбодрить Матею, она очень любила драконов, как и я. 

— Тебе хотя бы поверили.

— Ох, Анья, я тоже тебе верю. Думаешь, случаи могут быть связаны? Но то гнездо было в горах, а эти яйца в сарае. Как здесь могли проглядеть дракона? 

На этот вопрос я не стала отвечать. Просто я сильно сомневалась, что это сделали драконы. Но расстраивать возможным появлением контрабандистов Матею не стала. Пока я еще ни в чем не уверена.

Если до этого мне больше хотелось, чтобы мне хотя бы поверили и чтобы за яйцами в будущем лучше следили, то сейчас все больше волновало, кто это делает.

Территория заповедника очень большая, обнесена деревянным забором, но чисто символически. По периметру стоят метки на ее пересечение, если кто-то посторонний пересечет границу, все хранители это почувствуют. Но на таком периметре немудрено появится прорехе, через которую чужак мог пройти незамеченным. И если он сделал это во второй раз…

Пожалуй, надо сделать обход. Только когда у меня будут доказательства, остальные хранители ко мне прислушаются.

Я не стала откладывать это дело в долгий ящик. Тем более, когда вот-вот мне придется отправиться во дворец. И боги света и тьмы знают, насколько я там задержусь. 

Взяв с собой на «прогулку» Зефирку, отправилась в лес пешком. Вначале мы дошли до ограждения, а затем пошли вдоль него. За один день всю территорию навряд ли получится обойти пешком. Но на драконе можно и не заметить чего-то важного. 

Чем выше в гору мы поднимались, тем тяжелее было идти. 

Но свежий воздух и нагрузка помогли отвлечься. А Зефирка с удовольствием рассматривал все вокруг.

Но не прошло и пары часов, как обход вынужденно прервался. 

— Какого Мрака!.. — посыпались ругательства из уст темного властелина. 

Рядом с нами из черного облака появился Ксандериан. Его появление стало для нас с Зефиркой неожиданностью. А для мужчины то, где мы оказались. Судя по всему, он никак не рассчитывал, что окажется на крутом склоне. Не удержал равновесия и чуть было не упал.

Точно бы не упал, если бы я не кинулась ловить. 

Чисто рефлекторно.

Темный властелин не нуждался в моей помощи, оттого и не ожидал выставленной вперед руки, которую я бросила ему наперерез.

Чтобы поймать. Ага.

Высоченного, весьма крепко сложенного, с развитой мускулатурой мужчину. Вес которого минимум в два раза больше моего. 

Зефирка сразу понял, что произойдет дальше, потому шустро спрыгнул с моего предплечья на землю.

После моего вмешательства Ксандериан уже не пытался поймать равновесие. Так как экстренно пришлось ловить меня, поскользнувшуюся на сырой осенней траве. 

А падать мне совсем не хотелось. Склон покрывала трава, но внизу все усыпано камнями. Будет неприятно скатиться по нему вниз и набить шишек. Так что я всеми силами вцепилась в камзол темного властелина.

Но, опять же, против нас была сама земля. Точнее, крутость сего склона.

Вниз все-таки пришлось скатиться. Только уже в компании темного властелина.

Мужчина крепко обнял меня за спину, и я почти не чувствовала ударов о бугры и мелкие камни. Мы пролетели несколько метров, но вместо того чтобы удариться о рассыпь булыжников, затормозили, наткнувшись на облако.

Облако из тьмы.

Падение прекратилось так же резко, как и началось. Мы замерли, и я отчетливо услышала быстрый стук своего сердца. В такт ему в мою грудь отдавались удары сердца темного властелина. А там все-таки что-то есть! Зря я сомневалась.