- Лот номер триста пятнадцать. Молодой стэй из звездной системы Змееносца, - раздался оттуда звучный голос. – Крепкий, выносливый, бонусом лишенный голосовых связок. Начальная цена сто кредитов!

- Сто десять, - послышался первый рык.

- Сто двадцать, - последовал второй.

Дальше картина была одинаковой. Тут и там проплывали площадки с полуголыми пленниками в кандалах, окруженные группками вооруженных толсторожих гуманоидов, изучавших живой товар.

Особенный интерес вызывали женщины разных рас.

- Лот тысяча восемнадцать, - крикнул продавец, вытягивая вперед почти обнаженную ваэрмарку в цепях, - прекрасная женская особь. Пригодится в хозяйстве, может быть использована в качестве наложницы.

Ваэрмарка вздрогнула, что-то зашипела, но сразу получила хлёсткую пощечину.

- Молчи, а то отдам пустынникам на растерзание. Итак, господа, начальная цена двести кредитов.

- Двести? – В толпе покупателей недовольно фыркнули. – За эту страшилу? А красивей есть? В гарем Императора Сантии нужны только красивые самочки. Эта не пойдет.

Я присмотрелась к тому, кто говорил. Демонасс. Мощный, высокий, с загнутыми рогами на лысом черепе и устрашающим взглядом полностью белых глаз. Он недолго спорил с продавцом, а затем небрежно оглянулся и, как назло, выхватил меня из толпы.

Сердце ушло в пятки. Невольно качнулась к Кэрридану и влипла в мужскую спину.

- Уйдем.

От ликана повеяло силой и скрытой агрессией.

- Не успеем.

- Так, так – демонасс в сопровождении троих собратьев уже шел в нашу сторону. Его хищный взгляд был прикован ко мне, шарил и ощупывал, точно пытался раздеть. – Какой интересный экземпляр. Твоя игрушка?

- Моя. – Вызывающе ответил Рид и загородил меня собой. – Тебе, что за дело.

Тот щелкнул челюстью.

- Неделю назад на Сантийский престол взошёл молодой Император. Велено доставить ко двору тысячу юных наложниц. Ты хорошо спрятал свою девочку от глаз. Но даже сквозь одежду, вижу, она – лакомый фрукт. Сколько хочешь за неё? Дам любую сумму. Назови.

Кэрридан зарычал.

- Не продаётся.

- Да брось, - демонасс сложил руки на груди. – У всего есть цена. Тысяча кредитов. Две.

- Нет.

- Три тысячи. Соглашайся, пират. Столько стоит корабль последней модификации.

- Сказал, не продаётся.

Демонасс раздраженно приподнял верхнюю губу. Его сопровождение замялось, будто ожидая сигнала атаки.

Ликан и падший застыли в агрессивных позах, собираясь вцепиться друг другу в глотки. Я похолодела. Дело плохо. Стычки между покупателями обычное явление; убийства, тем более. Затей рогатые драку, никто пальцем не шевельнет вмешаться и помочь. Кэрридан сильный и умелый воин, но ему не выстоять против четверых представителей адской системы с одним охотничьим ножом.

Я искала выход, спасение и когда, казалось, все пропало: рискнула. Решительно бухнулась на колени, вцепилась в штанину адмирала и завопила во всё горло:

- О, любимый хозяин, о, великий господин, не продавай свою верную рабыню.

Вышло настолько убедительно, что демонассы остолбенели. Их громадные ручищи безвольно сползли с рукоятей бластеров, засунутых за пояса.

Довольная эффектом, поймала руку Рида, поднесла к губам и начала лобызать:

- О, свет мох очей, о аллерген моего носа, хочу быть с тобой до последнего вздоха. Холить и лелеять тебя в постели по первому зову. Дарить удовольствие и трезвой и пьяной, и одетой, и раздетой, и связанной, и не связанной…

Прохожие начали активно на нас коситься, неподалеку даже приостановили торги.

- … и голодной, и сытой, и здоровой, и при смерти, только не продава-а-ай.

- Соня, - Кэрридан с ошалелым выражением на лице вырвал кисть и рыкнул, - живо поднимись.