- А в худшем?

- Расстанемся с жизнью.

Если ниррианец ставил задачей добить меня окончательно – ему удалось.

Я оттолкнула его и выпрыгнула из капсулы.

- Уйдите!

Сразу же зашипела от боли, так как босые ступни коснулись ледяного пола, а ноги свело болезненной судорогой. Но, невзирая на слабость и головокружение, решительно двинулась к выходу.

Разыщу спасательный челнок и сбегу с корабля! Немедля!

- Стоять, - громко велел Кэрридан.

- Я не ваша подчиненная. Не смейте отдавать приказы, - бросила и припустила к очертаниям дверной панели.

Неожиданно чужие отголоски боли пронзили мне сердце, причиняя невыносимые страдания. Даже не сразу поняла, что «боль» не моя – слишком уж ярко окунулась в переживания. Вскрикнула, хватаясь за горло и теряя ориентацию. Колени ослабели, мир затуманился.

Я с ужасом приготовилась рухнуть на пол, но… к своему удивлению оказалась на руках адмирала. Как он столь быстро преодолел расстояние в десять метров?

Подняла глаза, замерла.

Мужское лицо оставалось невозмутимо. Взгляд пронзал холодом, смешанным с немым укором, и все же в глубине души я чувствовала исходящие от него другие эмоции. Гнев, тревога… печаль.

- Всё в порядке, отпустите, - кивнула мужчине.

- Уверены?

- Да.

- Вижу, что нет.

- Адмирал, пожалуйста.

Кэрридан недовольно дернул уголком губ и выпустил из объятий.

Я ухватилась за угол стола.

- Соня, дослушайте, - начал он, но я перебила.

- Хватит. Уже поняла, что за спасение жизни буду вынуждена отдать вам втройне. Уж лучше б сдали меня паладинам на опыты. Меньше мороки.

- Я действовал по обстановке, - прорычал адмирал. – Если вам станет легче, скажу, что обзаводиться невестой в мои планы тоже не входило.

Чудно. Я еще и обуза.

- Но собственноручно отдать вас охотникам не позволили звериные инстинкты. Потому был выбран путь наименьшего сопротивления. Теперь вы моя наречённая.

- Безмерно рада.

- Все не так трагично, - процедил Кэрридан, поигрывая пальцами по накаченному бицепсу, заметному сквозь темно-синюю военную униформу.

В мужских глазах плясало пламя. Едва сдерживает раздражение?

Подумав, что опасно злить невыносимого оборотня, от которого отныне зависят моё будущее и судьба, я смиренно потупила глаза.

- Слушаю.

Мир опять начинал расплываться, но о помощи просить не торопилась. Зажмурилась и оперлась о холодную столешницу.

Вроде, легче.

- Да, некоторое время потенциальные супруги обязаны постоянно находиться вместе, - сухо ответили мне. – Но обряд никоим образом не ограничивает их свободу. Касаемо завершения «трилуния», - повисла пауза. – Если по истечении срока возникшую связь подтвердить официальной церемонией брака с соблюдением всех условий, метка трансформируется в брачный браслет. Пара становится мужем и женой.

- А если не подтвердить?

- Метка рассеется. После чего этари возвращается в статус свободной женщины и вправе искать нового партнёра. То же касается мужчины.

- То есть, - я подняла запястье с пылающим рисунком, - это всего на три месяца?

- Да.

- Потом я свободна?

Он прищурился, подозрительно медля с ответом. На лице мужчины лежала тень сомнения, как если бы он не до конца определился с ответом.

- Арисс аль Наран?

- Свободны, Соня.

Я выдохнула застрявший в лёгких воздух.

- Хорошо.

Невелика плата за спасение от мучительной смерти – три месяца побыть невестой господина-командующего. Возможно, даже чему-нибудь у него научусь. К примеру, технике ближнего боя или некой скрытой практике концентрации энергопотоков…

Пока рано судить. Для начала необходимо отойти от лекарств, принять душ и поесть. Умираю от голода.