Медик кивнула кому-то в дальний угол, развернулась и покинула помещение.

Стекло надо мной отъехало вбок.

Я села и первым делом приметила "знакомого" офицера в кресле. Он сидел с идеально прямой спиной и не сводил с меня пристального взгляда. Ответив взаимностью, повторно рассмотрела его поразительную внешность.

На сей раз мускулистое тело мужчины обвивал темно-синий китель с двойным рядом золотистых пуговиц. По воротнику-стойке вились узоры из серебра. На плечах мерцали нашивки-шевроны. Узкие черные брюки заправлены в высокие ботинки на шнуровке. В области сердца поблескивала эмблема космофлота – крылатый звездолет, заключенный в солнце с лучиками. На руках – черные перчатки, удачно скрывшие от любопытного взора загадочный «пульсирующий» перстень с жидким камнем. Хотела бы взглянуть на это чудо природы еще разок, интересно доведётся?

В памяти всплыли хаотичные обрывки фраз. Паладины обращались к нему «таарисан». Данный титул означал высший военный чин, принятый в среде аристократов трёх (связанных кровным родством) галактических рас. Общее у них одно: все обладали даром оборотничества, имея помимо человеческой ипостаси дополнительную – звериную.

Закравшаяся на стоянке мысль, что темноволосый – ликан да к тому же потомственный дворянин – подтвердилась. Неспроста охотники осторожничали в его присутствии; видать птица высокого полёта.

Я внимательно всмотрелась в красивые глаза с вертикальными зрачками, гадая, какой ипостасью он наделён, а заодно перебирая в уме наименования звёздных систем, испокон веков принадлежавших ликанам.

Мужчина усмехнулся уголком губ.

- Моё имя Кэрридан аль Наран. Я адмирал космического флота Федерации Дружественных Миров и подданный звёздной системы Тарсур. Можете обращаться ко мне арисс аль Наран или адмирал, как делают остальные члены экипажа.

Лекарства сыграли с моим мозгом злую шутку.

Я задала самый нелогичный вопрос:

- Почему я здесь?

- Вы истекали кровью. Взял на себя право доставить вас на борт.

- Допустим. С чего такая забота?

- Ниррианцы не терпят насилия в отношении женщин. Я следовал заветам предков.

- А если на чистоту? – Прищурилась я.

- Вы помогли обезвредить убийц. – Буравя пристальным взглядом (от какого было не по себе), адмирал пояснил, – по традиции моего народа я не имею права причинить вред тому, кому обязан жизнью.

- Вы мне обязаны?

- Был, - медленно кивнул Кэрридан. – Теперь мой долг исчерпан.

От ошеломления я уточнила невпопад:

- Кто те гуманоиды?

- Враги Ниррианской Империи.

- Почему хотели убить вас?

- Хороший вопрос, - он улыбнулся хищноватой улыбкой, на какую способны только чистокровные оборотни. – Но вам не стоит забивать голову чужими проблемами.

- А как насчёт поцелуя? – Буркнула, радуясь, что из-за введенных препаратов не способна покраснеть. – Тоже лучше забыть?

Кэрридан выпрямился с мрачным видом. Взгляд стальных глаз оставался прикован ко мне, хотя на энергетическом уровне ощущала, что мысли мужчины неразрывно связаны с кем-то, затерянным среди далёких звёзд.

- Поясните, арисса…

Вертикальные зрачки ликана расширились, ожидая, когда представлюсь. Скрывать свою личность более не могла, и неохотно шепнула:

- Соня Лисовская.

- Арисса Соня.

Повторил моё имя по слогам, растягивая сочетание непривычных звуков и явно смакуя его на вкус.

Я сглотнула и, стараясь не примешивать эмоции, повторила:

- Зачем вы меня поцеловали?

Симпатии с первого взгляда, уже поняла, тут нет. Что-то другое. А вот что… Я отвлеклась, принюхиваясь к знакомому аромату. Опять этот запах! Мускатный орех с толикой горчинки в окаймлении морозной свежести горных вершин. Приятный, возбуждающий – он мгновенно заполнил моё сознание вязким туманом и растекся по венам, отзываясь в теле судорожной дрожью.