Тарис, правда, как думалось мне, может попробовать как-то очернить меня или затеять какую-то темную игру, чтобы я угодила к нему в лапы. Но я готова. К его подлостям я почти всегда готова.

- Ох, этот Тарис… - словно бы выплюнула я.

- Берегись его, Элин, - серьезно сказал брат. – Я тебя, конечно, смогу защитить, но он хитер и гадок – может пойти на грязные уловки. Так что запирай дверь комнаты получше, да про магию свою не забывай.

- Моя магия Тарису когда-нибудь хорошенько подпечет его наглый зад, и после этого, он уже не будет вести себя как всемогущий хозяин всего мира.

- Лучше спусти на него своих волков, - хмыкнул брат.

Его восхищала моя магия, особенно та, что касалась животных.

Ирион знал, что она эта часть магии была моей любимой – связная магия с животным и растительным миром. Мне она всегда давалась легко, хотя сама по себе была очень непростой. Но я любила окружающий мир и очень хорошо его чувствовала.

Ход экипажа замедлился, в окно постучали и передали брату поднос с закрытым куполом. Мятный чай с имбирем и мелиссой! Что может быть лучше в этот холодный день?

Горячий чай отвлек меня от дурных мыслей и улучшил настроение. Снежные тучи разошлись, редкие солнечные лучи рассыпались по полям и кромкам леса, к которым мы держали путь. Там, на холмах, тракт станет узким и извилистым, но ближе к выезду из леса, после моста, где под горами нас будет ждать дневной привал в постоялом дворе, дорога станет почти идеальной. Знать бы, кого еще можно встретить в тех краях. Мимо нас частенько проезжали путники, некоторые из них гарцевали и салютовали при виде нашей процессии – значит, ехали на Встречи и свидания. Кстати, выборы женихов и невест лишь первая часть длительного пути, потом все мы возвращаемся по домам, начинаются долгие и глупые, якобы нужные визиты друг к другу и к семьям, подготовка к свадьбе, браку и прочее. Ненавижу. Плюс только в том, что можно будет насладиться последним полугодьем жизни дома. Но что это за жизнь? Я всё равно либо сбегу, либо приму печать Отвергнутой в самый последний момент, перед свадьбой. Попробую объяснить всё отцу...

- Ты должна признаться ему.

Меня один махом выкинуло из плеяды моих мыслей. Я посмотрела на Ириона, изящным движением поставившего чашку на поднос.

- Отцу? – Я нахмурилась. – Не знаю. Возможно, я и правда смогу убедить его, что другого пути нет и…

- Элин, - брат поджал губы и развел руками, пристально глядя на меня. – Ты должна признаться лорду Рэйзетту.

Отвела взгляд. Мое долгое молчание никто не прерывал, и я была благодарна. Заговорила только тогда, когда мы въехали в тенистые просторы лесного царства.

- Обязательно. Иначе и быть не может, - почти шептала я, но мой голос звучал так звонко, что мне и самой стало не по себе. – Он имеет право знать. Как хорошо мы всегда общались с ним, сколько раз он готовил меня к предметам и экзаменам, тратя на меня все свое время вместо отдыха. Он научил меня многой магии…- Я закрыла глаза и улыбнулась. – Он так много историй рассказывал мне о своей жизни, путешествиях, о битвах… О волшебстве. Он был так добр ко мне… Всегда… И внимателен. И как же он красив, Господи, как он красив….

- Ну, всё. Понеслось… - Ирион закатил глаза. – Я без сомнения согласен с тобой, что он весь такой распрекрасный, но, Элин….

- А ещё он могущественный маг…

- Ещё бы – он же заместитель архимагистра университета, жалко только, что он взять тебя туда не может.

- Не он же выбирает, кого взять. – Пожала плечами. - А замолвить словечко… Ты знаешь, это всё давно горит синим пламенем... Там все и так на этих словечках в ушах у архимагистра.