Услышав голос Тариса, мгновенно обернулась. Он был высок и мускулист. Его южные крови не позволяли ему надевать скромные одежды на большие мероприятия, поэтому он был в легком кафтане сплошь расшитым золотом. Жемчуг и рубины сияли на его руках и на шее, в ушах, и даже в волосах. Обычно он выглядел, как обезьяна, спустившаяся с дерева – взъерошенный, обросший, потный и грязный, так как постоянно участвовал в каких-то побоищах, тренировках, скачках или просто засаливал простыни с девахами, которыми ему подворачивались под руку где-нибудь в служанкиных комнатах или борделях, но сегодня привел себя в порядок.

Он был красив. По-своему. Не так как утонченные лорды северных, западных или центральных земель, которые преимущественно отличались светлой кожей, яркими глазами, изящными, даже несколько женственными чертами лица и зачастую длинными волосами. Тарис был смуглым, с широким лицом и крепким подбородком, его черные густые волосы волнами доходили до плеч. Глаза его были темно-карими, губы крупными, а улыбка белоснежной. Он был харизматичен, силен и от него так и шёл дух мужества и силы, грубой силы, грубого животного желания. Он едва ли был способен на какие-то нежности, да и вообще все, что было связано с нежностью, добротой, вежливостью и изящностью считал слабостью, не имеющей никакой ценности.

- Моя Элин… - Он двинулся ко мне, и я, признаться, ощутила укол страха, так уверенно он шел.

Отступила на шаг назад, и брат успел загородить меня, но Тарис оттолкнул его одним лишь махом, после схватил меня за руку и притянул к себе.

Ирион охнул и улетел к ближайшему столу, где его на лету подхватил один из наших сопровождающих. Никто из наших стражников ничего не успел сделать, так как люди Тариса мгновенно повыскакивали, доставая арбалеты.

– Моя Элин… Эта встреча судьбоносная, - засмеялся он, возвышаясь надо мной двухметровой махиной.

Вообще северяне не отличались низким ростом, но мы с братом были среднеростовыми, а среди низкорослых южан, Тарис, как раз наоборот, выделялся особенно высоким ростом.

- Отпусти меня или получишь промеж глаз, - процедила я, голос мой предательски дрогнул, когда Тарис склонил свое лицо ко мне.

Тут же ощутила запах куркумы и спелых апельсинов, пота и мяты.

- А, может, лучше я получу кое-что промеж твоих ножек? – горячо пошептал он мне на ухо, но так чтобы все вокруг всё слышали. – Хочу проверить насколько сладкая твоя клюковка…

Он притянул меня к себе ещё сильнее и со своей слюнявой жадностью поцеловал в подбородок, и то только потому, что, к счастью, мне удалось кое-как увернуться и не дать поцеловать себя в губы.

- Ты забываешь, с кем ты разговариваешь, грязная свинья, - с отвращением и злобой прошипела я, со всей силы замахиваясь и врезая Тарису по лицу звонкой пощечиной.

Щека и скула его сразу покраснели, и он на некоторое время впал в ступор. Глаза его сначала наполнились злобой, но через мгновение он лишь рассмеялся.

- О, да, моя ненавистная Элис, моя возлюбленная и моя ненавистная… Я сломаю тебя, огненная лисица севера. Так и знай, ты будешь кричать и просить меня продолжать ещё и ещё на нашем с тобой ложе! И, поверь мне, тебя будет слышать вся столица моего южного царства!

- Тарис! – заорал Ирион, подхватывая кинжал с пояса. Всадники, которые сопровождали нас, уже ждали приказа, оголив мечи.– Немедленно отпусти мою сестру! Или то, чем ты так гордишься, я сейчас же отрублю тебе прямо на корню и брошу к твоим ногам!

Индюки, которые сопровождали Тариса, заржали вместе с ним. Люди, которые вообще находились в трактире мимоходом уже либо давно попрятались и наблюдали за нами из своих закоулков, либо поспешили убраться подальше. Конечно, теперь на Встречах и свиданиях, все будут трепаться про этот случай, произошедший здесь. Ну и хорошо, пусть у них будет повод почесать языки. Если нет хорошей темы, они начинают выдумывать всякую грязь, а тут хоть развернуться можно.