Долго вымучиваю хоть что-то, но получается бред, поэтому закрываю блокнот и иду пить чай. В квартире пусто и тихо, но я к этому привыкла. Из-за включенного чайника поздно слышу звонок, бегу в комнату за телефоном и, вернувшись обратно, набираю отца.

— Да, пап, привет. Звонил?

— Чего так долго отвечаешь? Чем занята? — без приветствий с подозрением спрашивает он.

— Да вроде быстро…

— «Вроде». Ну как ты там? Все бездельничаешь?

— Почему это бездельничаю? — обижаюсь.

— Частушки свои поешь?

— Да какие частушки?

— Ладно, не начинай. С университетом что? Помощь нужна?

— Нет, пап, помощь не нужна, — отчитываюсь. — Я сама. Экзамены ведь сдала. Должна поступить.

Оказалось, после европейского колледжа, куда отец меня отправил из соображений безопасности и по согласованию с руководством Управления, поступить в столичный вуз не так-то просто. Пришлось вернуться в марте, чтобы сдать единые государственные экзамены.

— Ну, давай…

— Пап, помнишь, я тебе говорила, что у нас дома душ не работает? Что-то с лейкой…

— Помню-помню, — ворчит. — Пришлось Аскерову звонить, куда тебя девать? Обещал сегодня решить вопрос.

Я округляю глаза и быстро осматриваю квартиру на предмет чистоты.

Приедет?

Сегодня?..

Господи.

— Ладно, пап, давай, — снова чувствуя внутри неладное, быстро прощаюсь. — Я тут… чай пью.

— Язык не обожги. Денег-то хватает?

— Хватает. У тебя как дела? — поспешно спрашиваю. — Как здоровье?

— Нормально все. Давай, Эмилия. До связи.

За два часа намываю всю квартиру.

Неудобно в прошлый раз получилось. Может, Ренату и все равно, а мне почему-то важно, чтобы он не подумал, будто я неряха. Правда, душ-то не работает. После уборки приходится вымыть голову в кухонной мойке.

Надев шорты и майку, феном хорошенько просушиваю волосы и решаю заплести косу. Затем хожу по дому в приподнятом настроении.

Чувства странные.

Будто громкость в теле прибавили.

Услышав короткий стук в дверь, пробегаю мимо зеркала и, остановившись, как бы между прочим сбрасываю лямку с плеча. Глаза становятся чуть темнее, почти синими. Волнение скатывается в низ живота, а лицо опаляет стыдом.

Помотав головой, возвращаю лямку на место.

Дурочка.

— Сейчас! — кричу.

Отворяю дверь и изумленно замираю на пороге.

— Добрый день. У вас с сантехникой проблемы?

— У нас, — разочарованно отвечаю и пропускаю в квартиру мужчину лет пятидесяти.

Окончательно расстраиваюсь, когда он, спустя два часа, уходит и оставляет за собой такую грязь, что плакать хочется.

Значит так, дядя Ренат?..

Я так понимаю, ты не приедешь…

Убрав все, наконец-то полноценно моюсь под душем, а перед сном снова открываю свой блокнот и пишу без заминки:

А я тебя ждала с надеждой,

Ленты в косы, словно в сказке, вплела.

Ты спрашиваешь: сильна ли я?

Я боюсь, что сгорю дотла...

7. Глава 5. Ренат

15.00. Главное Следственное управление СК, Москва

В просторном кабинете нечем дышать, но, думаю, как минимум полчаса буду вынужден обходиться без воздуха.

Дело, над которым я работал полтора года, наконец-то сдано в соответствующие следственные органы, там его подготовят для передачи в суд, а я получил внеочередное звание и отпуск. И если первому вполне себе доволен, то второе — вроде как ни к чему.

Тем более служба продолжается.

— Аскеров Ренат Булатович, — читает мое досье генерал-майор, поднимает глаза и пристально, выжидающе смотрит.

— Верно, Василий Георгиевич.

Обычный наш мужик. Высокий, плечистый, с сединой в волосах и открытым, строгим лицом.

— Родился в Махачкале?

— Так точно, — с равнодушным видом выдерживаю тяжелый взгляд, после которого собеседник вновь обращает все внимание на мое личное дело.