Принц бросает перчатки на стол.

— Ты будешь жить здесь.

Я недоуменно хлопаю ресницами.

— Что? Вы шутите?

— Никаких шуток. Мне самому не нравится это, но придётся потерпеть.

Так. Ясно. Это какая-то абсурдная игра высокородных, правила которой мне неизвестны. Я разворачиваюсь, чтобы выйти, но куда там, принц в два шага настигает меня и разворачивая к себе.

— Даже не пытайся покинуть этот замок, — шипит он, а следом произошло то, чего я никак не ожидала, Рассел хватает меня за руку, ледяным железом что-то обжигает моё запястье.

— Ссс, — шиплю, пошатнувшись, зажимая горящее место, и замираю, обнаруживая на своей коже сияющую голубым светом магическую вязь.

Вскидываю на дракона взгляд.

— Если надумаешь бежать, — спокойно как ни в чём не бывало продолжает он, исследуя моё лицо, — тебя тут же поймают. И на твоей руке появится ещё одна печать, которая будет возвращать тебя обратно через портал.

— Вы не смеете так со мной поступать! — взрываюсь, не могу поверить в происходящее.

— Будешь рядом со мной, пока я не разберусь… кое с кем.

И тут я всё поняла, вспомнив слова Норы. Кажется, у Рассела Фанвара начались проблемы.

— Ничего не выйдет, не получится вернуть метку обратно.

— Я и не собираюсь её возвращать, — рыкнул он, сверкнул яростно взглядом.

— Тогда зачем вы привезли меня сюда?

Рассел сжимает челюсти, в его взгляде мечется огонь. Он выпрямляется, смотрит свысока.

— Ты здесь, потому что… моя мать хочет тебя убить.

17. 17

— Поэтому ты будешь под моим присмотром, — сказав это, Рассел отступил, вернулся к столу.

Я даже не могла ничего сказать, так и приросла к полу, наблюдая, как он молча налил из графина красного вина в сверкающий бокал.

— Я даже понимаю её. Она хочет наследников, а для этого мне нужна истинная, но истинной у меня не может быть, пока жива ты.

Холодок прошёлся между лопаток. Да, я узнала об этом от Норы.

— Но… — я облизываю пересохшие губы, — какое же вам дело, как вы сказали, до нищенки?

Рассел хмуро взглянул на меня и сделал один глоток.

— Не могу ответить тебе на этот вопрос. Возможно… — он разворачивается и опирается о стол бедром. — …Из-за прошлого, то мимолётное влечение слишком много оставило в моей памяти.

Я замираю, сердце пускается в отчаянный галоп. Зачем он так говорит? Я не понимала его совершенно, он же сказал, что ненавидит меня, и даже не искал встречи, а теперь хочет взять под своё крыло?

— Вам не стоит беспокоиться обо мне, ваше высочество, я сама могу постоять за себя. Позвольте мне идти домой.

Рассел повернул ко мне голову, и по его взгляду было понятно, что это исключено.

— Я не собираюсь повторять дважды. К тому же я хочу понять, как ты получила метку.

— Она появилась сама.

Он усмехается.

— Допустим, — делает он ещё глоток. — Как ты можешь быть моей истинной, если спишь с другими?

Слова как ожог, заставили меня вспыхнуть и гореть от стыда.

— Вы что-то путаете, ваше высочество.

— Путаю? — он удивлённо приподнял тёмную бровь. — Но разве я не видел, как ты ласкала и целовала этого щенка? Ты безоговорочно позволяла ему делать это. Уверен, что он прекрасно утешал тебя в трудную минуту.

— Прекратите! — воскликнула я, взрываясь. Почему он разговаривает со мной так грубо? Я не заслужила такого обращения, я не сделала ничего плохого. — Не смейте так говорить обо мне. — Фанвар застыл, взгляд стал тяжёлым и немного замутнённым, верно от выпитого. — Дерек помог мне в трудную минуту, это так, в отличие от вас, он восстановил лавку, которая кормила нас с Норой. Он был внимателен и добр, поддерживал и был рядом, он проявлял заботу и понимание, он сделал очень многое, чтобы… — я запнулась, едва не признавшись в собственных чувствах, чтобы забыть эту боль и не дать мне умереть от проклятой тоски.