— Значит, таким я выгляжу в ваших глазах, озлобленный отшельник? Что ж, благодарю за откровенность. — мужчина развернулся чтобы уйти.

— Нет, простите! Я не хотела вас обидеть. Ну, постойте же! Дарк! — Элейн поспешила догнать обидчивого дракона.

— Я не хочу и дальше навязывать вам свои знания о мире, они не просто мне дались. В вашем распоряжении обширная библиотека. Но, если вы и дальше хотите жить в иллюзиях, не утруждайте себя ее посещением. — холодно произнес мужчина.

— Прошу вас, не злитесь. Я не думаю о вас так. Просто все, что вы сегодня сказали слишком ошеломило меня. Я никогда не думала, что в мире столько жестокости и несправедливости.

— Вам повезло большую часть жизни прожить в неведении.

— Но в этом нет моей вины. — Элейн совершенно не хотела ссорится с драконом и снова скучать в полном одиночестве, не считая, конечно, Затари.

— Вы правы. — лицо мужчины, наконец-то, смягчилось, — думаю, нам обоим стоит развеяться и выбросить из головы дурные мысли. Вы, кажется, давно не выходили на улицу?

— Я поняла, что не слишком люблю зиму.

— Вы просто не знаете, как правильно ее проводить. Одевайтесь, я отвезу нас в одно место.

— Может не стоит? У меня еще много дел в оранжереи…

— Оранжерея никуда не денется. Я буду ждать вас на балконе.

Смирившись с неожиданным путешествием, Элейн направилась в свою комнату, чтобы переодеться в самые теплые вещи, которые она сумела найти. Когда она вышла на балкон, черный дракон уже был готов к взлету. Без лишнего промедления девушка взобралась к нему на спину, и они взмыли в небо.

Полет оказался совсем не долгим, вскоре они уже снижались на опушке леса перед большим, покрытым гладким льдом, озером.

— Вы когда-нибудь катались на коньках? — спросил Дарксеус, после оборота.

— Нет, я никогда не покидала столицы, а там даже зимой не бывает снега.

— Тогда я вас научу. — в руках у мужчины появились коньки.

— Я не думаю, что это хорошая идея, — Элейн с недоверием смотрела на блестящие острые лезвия.

— Катание на коньках похоже на танец. У вас обязательно получится, нужно только поймать баланс.

— Но эта обувь выглядит очень опасно, а лед твердый и холодный, если на него упасть…

— Я не позволю вам упасть.

Дарк стряхнул снег с поваленного дерева на берегу и жестом предложил своей спутнице сесть. Элейн присела, продолжая сомневаться в разумности всей этой затеи, но дракон уже опустился на колено и стал стаскивать с девушки сапожок.

— Не надо, я сама!

— Чтобы правильно зашнуровать коньки нужна сноровка. Я помогу вам.

Вскоре пара уже стояла на льду. Элейн крепко вцепилась в предложенную ей руку, чувствуя, как ее ноги разъезжаются, а удивительно синий толстый лед словно притягивает ее к себе.

— Просто сделайте шаг, почувствуйте равновесие и баланс… — начал свое обучение Дарксеус.

Первые шаги дались сложнее всего, но постепенно у Элейн стало получаться, возможно, причиной тому была правильная поддержка мужчины, он поправлял ее баланс и крепко придерживал за талию. Вскоре они сделали небольшой круг и девушке даже понравилось.

— Не расслабляйтесь. Сейчас, когда вы обрадованы своим первым успехом, легче всего допустить ошибку.

— Хорошо, я не стану радоваться раньше времени, но помните, вы обещали, что не дадите мне упасть.

— И я сдержу свое слово.

— Кто научил вас кататься? — спросила Элейн, когда они закончили второй круг.

— Мама, мы стали ходить на озеро, когда отец был на войне. Правда, пешком путь сюда занимал гораздо больше времени. Хотя пешком шла только мама, меня она тащила на санках, иначе дорога сюда заняла бы весь день. Потом я уже стал прилетать сюда один.