— Это лучший подарок, который я получала! — почти детский восторг отражался в глазах девушки.

— Не спешите с выводами, давайте сначала опробуем его.

Пара вошла в комнату и удобно расположилась на ковре, после чего Дарк запустил механизм, и внутри фонаря закрутились резные панельки, последовательно изображающие сцены из различных сказок, тени на стене показывали настоящий спектакль, а приглушенная мягкая музыка добавляла всему этому очарования.

— Это волшебно и так красиво… — выдохнула завороженная Элейн.

— Я рад, что смог порадовать вас.

— Знаете, несмотря на то что я далеко от дома и своих близких, это лучший праздник смены годы который у меня был! Вы так много для меня сделали: это великолепное платье, украшенный зал, удивительный фонарь… У меня не хватает слов, чтобы выразить всю свою благодарность.

— Лучшая благодарность для меня, это видеть восторг в ваших глазах. Поверьте, я счастлив, что смог порадовать вас.

Элейн, от радости и признательности, хотелось по-детски обнять и чмокнуть дракона в щеку, вот только она была уже не ребенок, а напротив нее сидел молодой и по-своему красивый мужчина, пристально следящий за ее эмоциями. Девушка немного устыдилась своих чувств и опустила глаза. Но вскоре она отвлеклась, наблюдая за сказочными событиями, разворачивающимися на стене комнаты.

10. Глава 10

После праздника прошла уже неделя, а Элейн по-прежнему каждый вечер перед сном смотрела новую сказку. Она включала фонарь, забиралась под одеяло и пила горячий шоколадный напиток, чувствуя себя маленькой принцессой. Теперь «время сказки» стало ее любимой частью дня, а на утро у девушки всегда было хорошее настроение, она улыбалась и тихонько напевала мелодии.

Это утро было не исключение, Элейн с улыбкой порхала по оранжереи, когда в нее, с газетой в руке, вошел дракон.

— Доброе утро, у вас есть интересные новости? — улыбнулась вошедшему девушка.

— Новость и вправду интересная, но я боюсь, что она огорчит вас.

— Что-то случилось с моей семьей?

— Нет, лучше прочтите сами, прежде чем начнете накручивать себя. — мужчина протянул газету с нужным разворотом.

Элейн быстро пробежала взглядом по статье.

— Артикус нашел новую истинную? Но разве такое возможно?

— Нет. Это обман. Ему нужен наследник, чтобы укрепить свои права на трон, а кто исполнит роль жены не так важно. Если он, как и король, останется без жены и наследников, то династия пошатнется.

— Но как они это объяснили? Что, по их мнению, стало со мной?

— Они предполагают, что вы погибли. Это единственный правдоподобный способ объяснить возникновение другой истинной. Хотя, подобного в истории никогда не случалось. Но кто станет оспаривать слова правящей династии?

— Значит, вам больше не зачем удерживать меня в замке?

— Напротив, теперь это самое безопасное место для вас.

— Вы полагаете, что меня убьют, если найдут?

— Хуже. Наследник от истинной, да еще с большим магическим потенциалом будет куда одареннее и желаннее, чем от подставной жены. Если Артикус найдет вас, то запрет в отдаленном замке и воспользуется, а когда вы родите ему ребенка, он выдаст его за своего официального наследника, разумеется, разлучив вас с ним навсегда.

— Но это чудовищно! Неужели, кто-то способен на такие вещи? Мне кажется, вы наговариваете, чтобы запугать меня.

— Сейчас вы шокированы, но если вы успокоитесь и подумаете над возникшей ситуацией с холодным умом, то, уверен, придете к похожим выводам.

— Все, что вы говорите, Дарк, все звучит иначе! Вы постоянно выворачиваете привычный мне мир на изнанку, но откуда мне знать, что все это не выдумки озлобленного отшельника?