– Прости меня. Я сорвался. Вернее не я, а мой змей, но… Я ревновал тебя к братьям Шаарам. Дико, безумно. Теперь понятно, почему так произошло. Ты моя истинная. И змей даже против моей воли чувствует, что ты моя собственность и не можешь принадлежать никому другому.

Мариус ненадолго умолк и потянулся погладить Мэллин по щеке. Нежно, открытой ладонью. Хотя нежность обычно была ему не свойственна. Но перевоплощение забрало все его силы, а Мэллин была рядом, такая сладкая и теплая, что хотелось нежить ее. Она молчала, смотрела растерянным взглядом больших карих глаз.

– Братья сказали, что брали тебя. Оба. Сказали, что попробовали тебя по очереди… – Мариус поморщился, понимая, как мерзко это звучит. – Поэтому мой змей и взбесился. Но уверяю, я больше не обижу тебя. Ты такая красивая. Обещаю, в следующий раз все будет по-другому.

Мариус произнес последние слова таким безапелляционным тоном, чтобы Мэллин стало понятно. Следующий раз будет. И очень скоро!

Мэллин прикрыла глаза, потершись щекой о ладонь Мариуса. Он говорил спокойно, нежно, и ей не хотелось обижать его, высказывая все, что она думает о его вспышке! А может… она просто устала в чужом, непонятном ей мире. От касаний же Мариуса стало тепло и спокойно. Мэллин даже смутилась, слегка покраснев от похвалы. Парни редко осыпали ее комплиментами! Мэллин ведь была на Земле серой мышью, в глаза не бросалась.

– Спасибо… – промурлыкала она, но потом встрепенулась, уставившись на Мариуса сверкающим взглядом карих глаз. – Следующий раз?! И не думай! Какая еще истинная?! Тебе… тебе показалось!

Мэллин понимала, что несет бред. Ничего толком не зная об этом мире. Все ее сведения ограничивались подслушанными разговорами торговцев и других рабынь. Но быть истинной парой какого-то там змея она не собиралась! Даже такого… привлекательного.

Мэллин невольно скользнула взглядом по сильному телу Мариуса, растянувшемуся по кровати. Возникало странное ощущение. Будто такому телу и одежда не нужна, как дикому зверю. Настолько гармонично смотрелась каждая линия мускулистой фигуры.

Ему бы наброситься на Мэллин. Усмирить ее стальными оковами пальцев. Да каленым железом своих губ обжечь. Чтобы не смела клеветать, что не его истинная. Но Мариус был настолько разнежен сам, настолько расслаблен, что у него не было желания пугать ее в очередной раз своим пылом.

– Я расскажу тебе, Мэллин, что значит «истинная».

Но вместо того, чтобы удариться в нудный рассказ, Мариус ловко перехватил запястье Мэллин и поднес его к своими губам. Оставляя дорожку частых поцелуев. Слегка покусывая нежную кожу. Внимательно наблюдая за реакциями Мэллин. Ему хотелось не говорить с ней. Не рассказывать об истинных. А продолжать целовать ее тонкое тело, заводить каждым касанием.

Ее дыхание сбилось. Мэллин видела, чувствовала, что Мариус немного слаб. И хотя на его хватке это никак не сказывалось, наверно, она могла бы оттолкнуть. Вместо того, чтобы опуститься рядом на локоть, рвано выдыхая. Ведь по коже побежали мурашки от чутких поцелуев.

– Расскажи, – хрипло выдохнула Мэллин. – Меня… э-э-э… привезли издалека! И я правда не знаю, как там у вас, высокородных змеев, это устроено!

Мариус посмотрел на нее немного подозрительно, но не говорить же ему про попаданку. Да похоже, простолюдины и знали немногое про истинных.

– По легенде, у каждого нага есть своя истинная пара. Но встретить ее – это большая удача. И очень редкая. Мало кому так везет.

– И в чем же везение? – спросила Мэллин.

– У каждого нага две формы: человеческая и наполовину змеиная. Но есть еще и третья. Настоящий змей. Он почти неуязвим в бою. Об этой боевой форме мечтает каждый! Но открывается она лишь после близости с истинной, – зрачки Мариуса расширились, когда он окинул взглядом ее обнаженное тело, и Мэллин невольно свела бедра. – До сегодняшнего дня я… ни разу не превращался в змея полностью. Ошибки быть не может. Это знак истинной пары. А это навсегда, это дает власть и силу, которую сложно представить. А еще… по-особенному ощущается. На уровне эмоций.