Маркус сверкнул глазами и перевоплотился обратно в человека. А потом легко спрыгнул с кровати, встал на ноги и подхватил Мэллин. Его руки тесно прижали ее к своему горячему полуобнаженному телу. Так, Мэллин могла ощутить рельеф его мышц на груди и на животе.

– Ты права, – выдохнул Маркус и жадно прижался губами к губам Мэллин. – Нужно надеть на тебя золотую цепочку. Чтобы каждый видел ее и знал, что ты собственность хозяина. Моя собственность.

Маркус прижимался лицом к распущенным по плечам волосам Мэллин. Вдыхал, как безумный, их нежный цветочный аромат. Его змей внутри немного успокоился, заполучив истинную в полную свою власть. И поэтому не рычал, не рвался на волю. И Мариус мог наслаждаться Мэллин на полную катушку.

Она заерзала в его руках, и он нехотя поставил ее на ноги. Где-то в коридоре его снова окликали слуги. Что за черт? Постоянно дергают и отвлекают от его прекрасной истинной. Маркус потянулся за рубашкой.

– Я сейчас вернусь, – недовольно поморщился он, обращаясь к Мэллин. – Узнаю, что от меня нужно, и вернусь.

Маркус так спешил, выходя из комнаты, что забыл закрыть дверь на ключ. Чем и не преминула воспользоваться Мэллин в его отсутствие.

Она скользнула к зеркалу, поправляя платье. Выглядело и правда более-менее прилично, из парящей бежевой ткани с золотой вышивкой и широким поясом, подчеркивающим тонкую талию. Она поправила волосы и двинулась на выход. Первое правило беглянки – не выглядеть, как беглянка! Так что Мэллин прошествовала по коридору с гордо поднятой головой. И сердцем где-то в пятках. Но ей нужно было осмотреться в замке. Мариус не запрещал же покидать покои? Значит, пора вырабатывать план побега!

«А хочу ли я бежать?» – закралась предательская мысль, стоило вспомнить объятья Мариуса напоследок, странно счастливые, почти… влюбленные. Нет, нет, бред! Мэллин прикоснулась кончиками пальцев к губам. Может, целуется он и хорошо, но ей такого счастья хвостатого не нужно! С этой мыслью она двинулась к очередной лестнице, как вдруг ее кто-то перехватил за руку, дергая в полутемную нишу.

– Пуст… – пискнула было Мэллин, но на ее губы тут же легла чья-то ладонь.

– Тиш-ше, девочка… Мы не обидим, – от знакомого голоса она похолодела.

Перед глазами у Мэллин пролетела вся ее короткая новая жизнь. Палящее солнце. Белые пески. Изодранная одежда. Обнаженная кожа. Уютный шатер в разноцветных тонах… подушки на полу. И два полузмея, брата, которые шипя друг на друга, вползали в шатер. После возвращаясь уже людьми. «Попробовать»? Кажется, так сказал Мариус перед тем, как едва не изнасиловал ее? После слов Шааров. Мэллин хотелось истерически рассмеяться, но чужая ладонь плотно зажимала ее губы. Шон, кажется, это был он, держал ее крепко. Скрутив руки за ее спиной. Захочешь – не вырвешься.

– Что вы здесь делаете?! – отчаянно завертела головой Мэллин. – Мой хозяин шкуру с вас спустит! Я его собственность, понятно? Лапы прочь от меня, ур-роды!

Вообще, Мэллин была далека от истины. Хейл и Шон были красавчиками первой статьи. На Земле таких бы девки с руками и ногами оторвали. А тут… видать, недотрах у мальчиков, что на рабынь кидаются?

Мэллин вздохнула, подумав о том, что Мариус был бы счастлив слышать ее сейчас. Когда она так горячо убеждала этих незваных гостей в том, что она собственность ар-змея Дрея. Да уж, от собственного двуличия подташнивало. Но деваться было некуда. Быть изнасилованной второй… или третий раз за день ей не улыбалось.

Шон стоял за спиной Мэллин. Он жестко фиксировал одной рукой ее руки, а второй скользнул по шее, словно ошейником. Раз уж звать на помощь жертва не спешила. Хейл же замер перед Мэллин, мягко, самыми кончиками пальцев отводя прядку волос с испуганного лица.