Выбросить лапы вперед, перепрыгнуть через поваленное дерево, увернуться от хлестких веток. Быстрее, еще быстрее. Я лечу, словно белая тень на фоне сереющего леса. До рассвета остался час или чуть больше. Нужно продержаться!

Слева мелькает серебристая тень. Кил! Сбивает меня с ног в прыжке и кусает за плечо. Мерзавец поставил на мне метку и радостно воет, задрав морду к уходящей луне. Но я не остаюсь в долгу и бью всеми лапами прямо в живот зверю. Когти проскальзывают по его нежному белоснежному брюху, и он отскакивает от меня, скуля от боли. Лишь на долю секунды позволяю себе полюбоваться сочетанием цветов: алого на белом. И тут же вскакиваю на лапы, бросаясь вперед.

Ветер доносит запахи остальных самцов. Я потеряла много ценных секунд, пока валялась на земле. Бегу еще быстрее, хотя казалось, куда уж более? Начинаю задыхаться от бега. Сердце стучит где-то в горле, не давая вздохнуть. Ветер меняет направление, и я чую его! Райсон неподалеку! Бросаюсь правее, ориентируясь на запах. И вижу его: он стоит в человеческом обличии и хмурит брови, прислушиваясь к долетающему вою. Прямо в прыжке оборачиваюсь и падаю ему в руки.

— Там… там… — не могу говорить, так как дыхание перехватило от этого спринтерского забега ценою в жизнь.

Райсон брезгливо морщит нос, заметив чужую метку на мне. Я открываю рот, чтобы объяснить, но он отодвигает меня в сторону. Из леса показываются другие волки. Все взбудораженные погоней и запахом крови. Мне становится стыдно за свою наготу. Перекидываю растрепавшиеся волосы на грудь и закрываюсь руками. Волки хищно скалятся, будто смеются над моими попытками прикрыться.

Райсон абсолютно не стесняется других. Стоит спокойно, широко расставив ноги и сложив руки на груди.

— Где Кил? — спрашивает безэмоциональным голосом.

Из-за деревьев выходит серебристый волк, опустив морду и издавая низкие гортанные звуки. Он что, пытается угрожать Альфе? Я все еще в шоке от происходящего и не до конца понимаю, чем все может закончиться для Райсона.

— Обернись! — звучит холодный приказ, и Кил мотает отрицательно головой.

— Оберитесь все! — рычит Райсон, вкладывая в этот приказ силу Альфы.

Начинается бесконтрольный оборот. Никто не смеет противиться приказу Альфы. Я падаю на колени, настолько он силен. Его сила пригибает к земле, волосы на руке встают дыбом. Хочется упасть на спину и вилять хвостом, выпрашивая пощады.

Через минуту на ногах остается только Райсон. Остальные буквально лежат на земле в человеческом обличии, стыдливо опуская глаза в землю.

— Подойди, Кил! — снова нейтральный приказ, и на этот раз он исполняется быстро и без разговоров.

— Что вы тут устроили? — обманчиво спокойно спрашивает Альфа.

— Ничего такого, о чем тебе следовало бы знать, — выкручивается Кил, касаясь рукой царапин на животе. Я чувствую злорадное удовлетворение оттого, что сумела его достать.

— Коллективный гон за одной единственной самкой… Странное времяпровождение, — сухо роняет Райсон, очевидно, ожидая пояснений.

— Полная луна, — разводит руками Кил и криво улыбается.

— То есть ты хочешь сказать, что самка сама пригласила вас всех на эту прогулку? — хмурится Альфа.

— Не приглашала! — встреваю в разговор, понимая, что этот скользкий гад сейчас повернет историю против меня.

— Но сама пришла, — язвительно отвечает Кил.

— Сама пришла, — как эхо повторяет Райсон и тут же резче спрашивает: — Допустим, пришла сама. А на гон давала согласие?

— Нет! Нет! — кричу и мотаю головой. — Я не хочу в этом участвовать!

— Слышишь самку? Она не хочет, — говорит за меня Райсон Килу, будто бы я пустое место и не в состоянии отвечать.