- Веди! - крикнул тише, а под ногами тут же матово засветилась дорожка из кочек.
Они едва угадывались в темноте, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы добраться до глупых девушек. Остановился, как вкопанный и присмотрелся. Луиза, с толстой палкой в руке стояла напротив огромного волка, скалящего зубы. Из его пасти доносился утробный рык, а пушистый хвост припал к земле. Волк готовился к нападению.
Позади Луизы сжалась в комок ее подруга, визжа на высокой ноте. Я поморщился, но лишь на секунду. Сжал крепче рукоять меча и ринулся на волка.
Тот припал к земле, удар мечом прошелся в каких-то сантиметрах от его головы.
- Успокой свою подругу, - крикнул я Луизе, - и веди ее по светящимся кочкам к лошадям. Я вас догоню.
- Не указывай мне! - начала было компаньонка баронессы, но я лишь оттолкнул ее, чтобы не попала под удар.
Волк как раз в ответ на мое нападение ринулся вперед, стараясь ухватить меня за шею мощной пастью.
Задел левую руку по касательной, я поморщился и перекатом ушел вправо, тут же встал на ноги, готовый снова пустить меч в дело. Краем глаза заметил, как Лиуза схватила подругу под руку и поволокла в нужную сторону. В неясном свете серебром блеснули потревоженные локоны, рассыпавшиеся по плечам девушки. Что за?
Но обдумать мне увиденное волк не дал, мощным ударом лапы отправляя меня в полет. Зараза. Я хорошо приложился о ствол толстого дерева, припал на одно колено, с силой вогнав меч в жидкую почву. Удержал равновесие, повезло. Волк тут же ринулся на меня, но я вновь перекатом ушел из-под атаки, доставая короткий нож из-за пояса. Тут же выставил его острием вверх. Волк не успел затормозить, клинок вошел под нежную брюшную кожу с легкостью и застрял там. Жаль, меч не успел вытащить, распорол бы скотину надвое.
Волк заскулил и отпрыгнул назад, скаля клыки. Нож так и остался торчать под его левой лапой. Я встал и выдернул меч из земли, готовый к очередному сражению. Но волк вдруг припал к земле, прижал уши к голове и исчез темной дымкой. Прямо в воздухе растворился.
- Зараза! - выругался я.
Выпрямился и опустил руки вниз, тут же ощутил тяжесть и ноющую боль во всем теле. Особенно в том месте, где по плоти прошлись острые клыки. Значит, волк не прост. Его призвали из подземного царства. Призванный дух. И кто-то им управлял.
- Рада, - позвал я устало, преобразовав меч в ножницы, - веди к девушкам.
Жаль, что любимый нож остался в твари. Он прошел со мной ни один год. Кочки снова матово засветились, указывая направление. Я, прихрамывая, поплелся обратно. Надеюсь, больше тут никто нападать не будет.
Луиза с подругой обнаружились рядом с лошадьми. И если компаньонка баронессы только хмурилась, то ее подруга дрожала всем телом и всхлипывала. Волосы шелковой волной спадали ниже поясницы, придавая испачканной в грязи девушке сказочный вид. Я на миг даже залюбовался переливами теплого свечения Рады на густых прядях.
Тут же скрестил руки и спросил, отчего обе девушки вздрогнули и повернулись ко мне:
- Вы почему не уехали, дурехи? А если бы волк меня разодрал и за вами отправился?
Луиза сморщила лицо в отвращении и собралась уже что-то сказать, как подруга оттолкнула ее, подлетела ко мне и вцепилась в раненую руку мертвой хваткой. Только я даже не поморщился, окунувшись в огненный лед ее глаз.
- Спасибо, Тарас! - выдохнула она, а на запачканных щеках появились дорожки от слез.
- Это мой долг, госпожа, - сорвалось с моих губ невольно, а она замерла передо мной, приоткрыв рот, от чего меня снова тряхнуло.