Кухня оказалась просторнее, чем я себе представляла. Там уже суетились кухарки, месили тесто, заваривали напитки на день, готовились к праздничному ужину.

Нас с Тарасом они заметили не сразу, а как заметили, так замерли, огромными от испуга глазами меня разглядывая. Будто привидение увидели, честное слово.

Я с привычным выражением безразличия на лице подошла к деревянному столу, за которым скорее всего обычно обедали слуги, и совсем не манерно перешагнула через лавку, подхватив подол платья. Уселась спешно и выжидательно уставилась на кухарок. Одна из них тут же заохала, захлопотала. Другие зашикали на Тараса, чтобы он держался подальше от продуктов и не тряс с одежды землей.

Выручивший меня слуга улыбнулся мне одними глазами и покинул территорию кухни. Я пожала плечами, внутренне благодаря его за помощь, и принялась с аппетитом уплетать нежнейшие круассаны с маслом. Ощущение, что я готова съесть слона.

8. Глава 7. Изменения в планах

- Ваша милость! - срывающимся голосом позвала меня одна из гувернанток.

Я закатила глаза к потолку и покорно сложила руки перед собой. Завтрак прошел без приключений, одна из младших кухарок даже отважилась проводить меня до комнат. Правда она отчаянно краснела и испуганно семенила следом. Когда я выходила из кухни, в душе теплилась надежда, что Тарас остался под дверью ждать. Но она не оправдалась, вызвав глухое раздражение и обиду на мужчину. Потому что след его простыл, даже удаляющихся шагов я не расслышала. Если встречу его еще раз, обязательно выскажу все, что я думаю о его благородстве и воспитанности.

От воспоминаний меня отвлекла подошедшая гувернантка. Она смешно хмурила брови и размахивала узкой палочкой. Такими обычно били школьников  по рукам за шалости. Почему-то именно сегодня батюшка озаботился моими манерами и осведомленностью о подробностях взрослой жизни, что отрядил ко мне в наставницы столичную гувернантку.

Ходили слухи, что она девиц при императорском дворе готовила к замужеству. Рассказывала, как ублажать мужа надо, как сделать так, чтоб заинтересовать. Поэтому я настроилась внимать совершенно ненужную мне информацию и стараться не зевать.

Но, странно, что батюшка решил пригласить ее перед вечерними смотринами. Неужели, собрался прямо сегодня меня замуж за Нижинского отдавать? От такой перспективы меня передернуло. Гувернантка осеклась на полуслове, а я даже не заметила, что она что-то мне увлеченно рассказывала, и сглотнула. Это громко прозвучало в воцарившейся тишине.

Я же поняла, что взгляд мой стал слишком кровожадным, когда я представила, что хочу сделать с батюшкой, матушкой и их одержимостью моим замужеством.

Я тут же опустила ресницы и намеренно покраснела. 

- Вы еще так юны, ваша милость, - вздохнула гувернантка, - но вы обязаны знать, что вас ожидает после свадьбы.

- Я еще не вышла замуж, - вдруг сорвалось с губ, - да и не обручена. К чему такая спешка?

Женщина открыла и закрыла рот, как рыба, попавшая на сушу, но не нашлась сразу, что ответить. Потом поджала губы и сухо сообщила:

- Ваш отец настоял на моем скором приезде. Планировалось, что я прибуду к вашей помолвке и отправлюсь с вами в дом жениха. Чтобы обучать...

- Что? - вскинула голову, невольно перебив женщину, в груди от ее слов неприятно запекло.

- А вам не рассказывали разве, что девушка по традиции уезжает после помолвки в дом жениха. Там ее обучают быту и семейному этикету, будущая свекровь рассказывает, как надо вести себя с ее сыном, - ответила гувернантка крайне удивленно, а брови полезли на лоб.