— Я балкон открывала, — призналась Соня. — Чай пила. Даша ко мне пришла. Но вроде тепло было.

Соседка расстроенно посмотрела на малышку. Даша выглядела вялой, но в постель идти отказывалась категорически. Увидела меня, подскочила и больше не легла, как я ни уговаривала.

Я потрогала её лоб, хотя было незачем. Само собой получилось, инстинктивно.

— Вряд ли это из-за балкона. Не могла же она за несколько часов заболеть.

Припомнила вечер, когда мы возвращались, Даша шла в расстёгнутой кофте. Вроде ветра как такового не было, только порывы. Правда, холодные. Но что махать кулаками после драки? У Даши температура — факт остаётся фактом.

Звонок в дверь растревожил воцарившуюся тишину. Только увидев на пороге курьера, я вспомнила, что по пути заказала торт.

— Ну ты что? — смутилась Соня. — Есь… Мало того, что у Даши температура, так я тебя ещё и с работы выдернула. Это я тебе торт должна, ещё и не один.

— С ума сошла? — Я бросила на неё взгляд и прошла в кухню. Поставила чайник. — Кто будет чай с тортиком? — спросила громко.

Даша уже успела уйти в комнату, но не прошло и десяти секунд, как и она, и Костя примчались к нам. Значит, всё не так плохо.

Я показала детям на стулья и вручила торт соседке.

— Режь. И ничего слышать не хочу, — сказала решительно и добавила тихо, подняв на соседку взгляд: — Мне нужна минутная передышка, Сонь. Ощущение такое, что я в болоте. Чем больше пытаюсь выбраться, тем сильнее вязну. Родителей нет, друзей тоже — одни коллеги. Давайте просто съедим все вместе этот торт.

— И не будем думать, что он останется на наших бёдрах, — пошутила Соня и посмотрела на коробку. — Шоколадный со сливочным кремом. Ммм…

— Вообще ни о чём не будем думать. Режь. — Я подала ей нож, а сама взялась разливать чай.

***

Заслушавшись рассказом Сони о поездке за город, я настолько отвлеклась, что перестала следить за детьми.

— Есь… — Соседка вдруг показала мне в их сторону.

Я так и ахнула.

— Ты что делаешь, Дарья?! — Подскочила к племяннице и… впала в ступор. Её ладошки были выпачканы кремом, рот тоже, а с торта бесследно исчезли три розочки каждая размером с мандарин. Неожиданно странным показалось поведение Кости.

— Это ты её научил? — спросила я строго.

Он сразу же замотал головой, смотря на меня самыми честными на свете глазами. Только почему-то в его честность я не верила. Вытерла Дашкины руки, снова посмотрела поочерёдно на неё и на Костю.

— Раз не умеете себя вести, идите в комнату.

— Ну Е-е-есь… — жалобно протянул племянник.

— В комнату, — повторила строго. — Вы разве не знаете, что так делать нельзя?

Костя промолчал, Даша тоже притихла. Оба выглядели виноватыми.

— Вот именно, что знаете. Всё, свободны. Живо идите к себе.

Нехотя, они поплелись в детскую. Я с тихим стоном опустилась на табурет и на миг закрыла глаза. Потом посмотрела на торт и, наплевав на всё, поддела ложкой один из двух оставшихся кремовых цветков.

— Знаешь, Сонь, порой мне кажется, что ничего у меня не выйдет. Я ведь не хотела детей. Вообще не хотела, даже в будущем. И вот сейчас… Вроде стараюсь, но ничего не выходит. Только хуже с каждым днём становится.

— Неправда. Всё у тебя выходит, и куда лучше, чем у многих. Почему ты считаешь, что что-то не так?

— Да потому что… Костя в саду дерётся, школа на носу, а я даже думать боюсь, как буду всё состыковывать. Даша… Да ты и сама видишь. Только отвернусь, и всё. Она ещё и кошку просит. Психолог тоже сказал, что это поможет ей быстрее прийти в себя. А я не могу! Понимаешь, не могу! Ну куда мне ещё кошку, тем более в съёмной квартире?! Ладно раньше, а с этим Азаровым… Знаешь, что он сказал, когда я отпрашивалась сегодня? Что я должна отработать эти четыре часа! А потом — что шесть, а не четыре! Так ему в голову взбрело! И…