Зал притих, сопровождая меня взглядами. Мне было неловко в центре внимания мрачных молчаливых мужчин, и я то и дело оглядывалась на Сумрака, но он сохранял каменное спокойствие и ни разу даже не улыбнулся мне в ответ. Только встречал мой взгляд серибристыми глазами.

— Кх-кхм, – прокашлялся сидевший рядом Саргон, когда я заняла своё место во главе зала, и голос его был явно чем-то усилен. – От лица Совета рад приветствовать мисс Избранную в добром здравии. Надеюсь, ваше самочувствие позволяет провести с нами некоторое время?

— Да… – я запнулась, потому что мой голос тоже громовым раскатом разнёсся по помещению. – Мне намного лучше, спасибо.

— В таком случае, объявляю Совет Старейшин открытым, хотя сегодня среди нас не только старейшины, но и многие другие представители всех кланов.

Лукас, занимавший место по левую руку от меня, нервно стучал перьевой ручкой по столешнице. Несмотря на то, что он явно нервничал, в его присутствии было немного спокойнее: Лукас умел повлиять на драконов, даже если дело касалось упёртых, закостенелых в своих взглядах старейшин.

— На повестке дня три основных вопроса, – проговорил он, откладывая ручку в специальную подставку. Подняв взгляд от исписанных бумаг, Лукас обвёл им присутствующих. – Во-первых, как вам всем уже известно, Избранная встретила свою истинную пару, и нам необходимо достоверно выяснить его имя. Во-вторых, во время ночного ритуала выяснились некоторые подробности об истории Прародителей, и на этот счёт у некоторых присутствующих имеются свои домыслы. И, наконец, третий вопрос – о том, чтобы переместить операцию из Храма Золота в Далёкие Стужи.

Негромкий ропот. В этот момент я поняла, что нужно как можно быстрее поставить точку в первом вопросе и собаралась было выступить, но сердце бешено загрохотало, кровь прилила к щекам, а дыхание спёрло от волнения. Если бы не Лукас, я бы, наверное, так и не решилась поднять голос перед сильнейшими мира сего, но он обернулся ко мне и произнёс:

— Для начала я хотел бы уточнить у самой мисс Избранной, всё ли ей понятно о том, какая угроза нависла над её здоровьем и о том, почему необходимы дополнительные мероприятия для вычисления её истинной пары.

— Мне всё… – я прокашлялась, отчего стало ещё более неловко, но потом решительно встала со своего стула, опершись руками о столешницу. – Мне всё ясно, и более того: я готова поделиться с присутствующими новой информацией.

Я сделала паузу, чтобы вспомнить речь, которую мысленно готовила последние полчаса, и заодно оценила количество присутствующих драконов. Старейшины обещали собрать только специалистов, но их оказалось куда больше, чем я могла себе представить.

— Что же это за… новая информация? – проникновенно поинтересовался Лукас.

Я неторопливо сняла рубашку, накинутую поверх блузы с коротким рукавом и продемонстрировала свежую, ещё красноватую и припухшую метку. Раздался дружный выдох, и зал тут же взорвался разговорами. Старейшины, которые сидели со мной в один ряд и не могли увидеть метку, повставали со своих мест, но были одёрнуты присутствующими драконицами, когда голос Лукаса пророкотал над залом:

— Тишина!

— Имя истинного уже известно, – продолжала я, накидывая рубашку обратно. – Соответственно, моему здоровью уже ничто не угрожает.

— Кто?! – рявкнул рассвирепевший Саргон. Он сидел близко и даже схватил меня за предплечье. Сумрак тут же появился между нами, глядя на Саргона сверху вниз, и тот неохотно выпустил мою руку. Я чуть отодвинула свой стул от него, опасливо глядя на Саргона.