Мне стало гадко и неприятно от того, что отец, пусть и неродной, так говорит о собственном сыне. Поэтому решительно хлопнула по столу, прерывая его речь.

— То – дела давно минувших дней, и теперь они не имеют никакого значения. Сейчас мы имеем то, что имеем, и обязаны возродить Виригию, чего бы нам это ни стоило.

Старейшины обратили ко мне удивлённые взгляды, но я их проигнорировала.

— Как показало Писание, Праотец жив, и он остаётся в Виригии, хоть и находится в глубоком сне, а значит, мы можем возвратить к жизни – или, вернее, разбудить, – как минимум одного золотого дракона. Есть вероятность, что он сможет помочь вернуть к жизни и Богиню. Или хотя бы решить возникшую проблему с потомством.

— Решить проблему с потомством не так уж и сложно, – заметил старейшина Лоранов.

— Что вы имеете в виду? – поинтересовалась я.

Старейшина задумчиво покрутил в пальцах перьевую ручку, прежде чем ответил:

— Конечно, с вашей стороны было опрометчиво не сообщить нам о своей связи с предположительной истинной парой, и я должен был сообщить вам об этом, чтобы впредь вы не рисковали своей жизнью, когда рядом есть квалифицированные специалисты.

— Мы сейчас не об этом.

— А если по делу, то истинная пара ещё не означает, что рожать надо непременно от неё. Взаимодействие с истинным в некотором роде помогает активировать, оживить детородную систему, улучшает деятельность гормональных желёз и… впрочем, не буду углубляться в физиологию. Если коротко, то вы вполне можете понести от любого самца-дракона, хотя шансы на зачатие будут куда ниже, чем с истинной парой.

— Кстати, скажите, как специалист. Если истинная пара так благотворно влияет на детородную систему, может она восстановить то, что было утрачено Джеем?

— Я близко знаком с его ситуацией, – со вздохом ответил Лоран и потёр переносицу. – Не могу ответить однозначно “да” или “нет”. Вероятность есть, но – только вероятность. Учитывая, что ваша связь уже состоялась, мы можем сегодня же провести исследования на предмет позитивных тенденций.

— Буду ждать результатов.

— Однако, – продолжил он, – если подвижек в эту сторону не будет, нам придётся рассмотреть и запасной вариант.

Мы с Сумраком переглянулись.

— Позвольте поинтересоваться, какой именно? – спросил он.

Старейшина Лоранов сделал короткую паузу, очевидно, подбирая слова, прежде чем ответил:

— Мисс Избранная вольна выбрать себе нескольких драконов в личный гарем. При поддержке моего клана ей наверняка удастся снести десяток яиц до того, как выйдет детородный возраст.

— Даже если окажется, что он не пустой, – Саргон кивнул на Сумрака, – это не имеет значения. Мы не можем позволить, чтобы драконий род восстанавливался только за счёт Артасов. Каждому клану нужны наследники!

— Давен прав, – добавил Себастьян Варгас. – Мы рассчитывали, что у Избранной будет несколько истинных, как минимум из разных кланов, но новые обстоятельства заставляют иначе взглянуть на будущее драконов в целом и Избранной в частности.

— И что вы предлагаете? – с трудом произнесла я, уже понимая, к чему это всё ведёт.

— Мы не можем давить на вас или принуждать, – произнёс ледяной, и в нём не было заметно ни усталости, ни сомнений: он держался строго, спина его была прямой и жёсткой. – Однако, вы наверняка и сами понимаете, что потомки должны быть разной стихийной принадлежности. В Храме собраны все драконы, которые способны к зачатию, и вы можете выбрать из них любое количество мужей, тех, кто вам больше по душе, так, чтобы у каждого клана были равные шансы на продолжение рода.