– Смысла в этом никакого нет, – высказала Маша очевидную мысль. – Отец тебя найдет быстрее, чем самолет приземлится. И ты останешься без копейки денег: я уверена, все твои карты тут же заблокируют.

– Я об этом думала. Но страх кошмарного замужества больше, чем опасения остаться без денег. Уж на бутерброд-то я в состоянии заработать.

– Это тебе так кажется, – не согласилась подруга. – Просто ты без денег никогда не была, потому и рассуждаешь об этом так легко. К тому же твой папочка в состоянии перекрыть тебе абсолютно все источники дохода.

– Я решила: посмотрю сначала, что мне предлагают, – как-то равнодушно проговорила Настя. – Может, все не так уж и страшно… А если там совсем ужас-ужас, буду думать, как выкручиваться из ситуации с наименьшими для меня потерями.

– Вот это правильный подход, одобряю! – похвалила Маша. – Держись, подруга, я верю, что все будет хорошо.

Откровения девочек прервал телефонный звонок.

– Да, мам, – вздохнула Настя. Она уже сбилась со счета, какой это был звонок от родительницы за сегодняшнее утро. Мама так нервничала, словно это её, а не Настю повезут знакомить с женихом.

– Дочь, я тут подумала… Наверное, черное платье все же надевать не стоит. Будешь как в трауре, ей-богу! Оно, конечно, великолепно, но не для этого случая. Давай все-таки нежно-розовое? Ты в нем вся такая воздушная, летящая…

– Мам, ты меня так утомила с выбором подходящего платья, что мне уже все равно, – не сдержалась Настя. – Если хочешь, я обмотаюсь простыней и отправлюсь в ней!

– Тихо-тихо, не бурчи, – прикрикнула Оксана Александровна. – Я понимаю, что ты волнуешься, но не стоит срываться на мне. Я ведь желаю тебе только самого лучшего, ты это прекрасно знаешь. И по поводу прически… Может, поднять волосы наверх? Я договорилась с Леной, она успеет сделать и тебе, и мне…

– Ни за что на свете, – перебила её Настя. – Я не стану сооружать на голове никакие вавилонские башни, буду с распущенными волосами, это даже не обсуждается.

– Ну ладно, ладно… Ждем тебя дома, постарайся не задерживаться.

– Через час буду, – сердито сообщила Настя и отключилась.

Маша понимающе смотрела на неё, не решаясь что-либо произнести, чтобы не взорвать заведенную до предела подругу.

– Мы купили семь платьев, – сообщила Настя спустя минуту молчания, снова принимаясь ковыряться ложечкой в десерте. – Мама никак не могла определиться, что же выбрать, поэтому мы взяли все, которые, на её взгляд, идеально подходят для этого вечера. И вот уже три дня мы не можем решить, в каком именно я буду блистать. Может, надеть все сразу? А во время ужина потихоньку снимать по одному… чтобы никому не было скучно. Мои будущие родственники наверняка будут впечатлены.

– Я уверена, что ты со всем справишься. – Маша взяла Настю за руку и крепко её сжала. – Ты сильная и умная. Переживи этот вечер с достоинством, а потом будешь думать, что делать дальше.

Настя согласно кивнула: она очень постарается сегодня не ударить в грязь лицом, каким бы сильным ни было разочарование.

4. Глава 4

– Настя, у тебя такое выражение лица, словно я везу тебя на казнь, – папа говорил спокойно и ровно, будто проводил очередное плановое совещание. Действительно, а ему-то что переживать? Он давно и счастливо женат на женщине, которую выбрал сам, никто ему не указывал, с кем можно вступать в брак, а с кем нельзя.

Настя поежилась: в салоне автомобиля было прохладно. Или ей просто так из-за нервов кажется?

– Я чувствую себя очень похоже. Неизвестность всегда пугает, ты это знаешь лучше меня. Но почему-то не соизволил даже имени моего будущего мужа сообщить, чтобы я не тряслась сейчас от страха.