И вот сейчас все её хрупкие надежды стремительно рушились. Её будущий супруг – очень зрелый мужчина, по виду ненамного моложе её отца. Возможно, он не злой и не жестокий, но уже из-за его возраста Насте хотелось плакать…

– Так, а с наследницей своей вы меня когда будете знакомить? – оторвался мужчина от объятий с Оксаной Александровной и шагнул к Насте. – Позвольте представиться: Виктор Сергеевич Ковалевский, давний друг вашего отца, – протянул ей руку. – Очень рад, что наконец-то имею честь познакомиться с единственной дочерью самого Кирьянова.

– Анастасия, – чуть слышно прошептала Настя, почувствовав, что еще немного – и она просто позорно разревется. Или развернется и убежит…

Однако Настя собрала всю волю и заставила себя в ответ на приветствие протянуть улыбающемуся Виктору Сергеевичу вспотевшую от напряжения ладошку. Тот поднес её к своему лицу и мягко прикоснулся губами, а Настя вздрогнула, едва сдержав себя от того, чтобы вырвать руку.

– Ну что же мы тут стоим? Давайте скорее в дом! – поторопил Ковалевский, подхватывая Настю за талию и направляя к воротам. – Не стесняйся, Настя, никто тебя тут не съест.

Её ноги стали ватными, и каждый шаг давался с огромным трудом, поэтому, даже если бы Настя вдруг решила дать деру, у неё ничего бы не получилось. Мама, заметив замешательство, взяла дочь под руку, приговаривая:

– Настюша, ну не стоит заставлять людей ждать.

Войдя на территорию, Настя даже не осматривалась: и так понятно, что все здесь по наивысшему разряду. Иначе и быть не может. Дом огромный, новый – безусловно, здесь живут баснословно богатые люди, другого быть не могло. Папочка подобрал дочери очень выгодную партию. Если бы эта партия была ещё и немного помоложе, а не ровесником отца…

– Добрый вечер! – В просторном холле их встречали двое: ухоженная миловидная брюнетка – возраст очень сложно определить при нынешнем уровне косметологии и пластической хирургии, но явно старше Оксаны Александровны – и молодой темноволосый мужчина лет тридцати – высокий, подтянутый, с внимательными карими глазами и аккуратной бородкой.

– Настенька, познакомься: Анжела Андреевна Ковалевская, моя любимая супруга. – Виктор Сергеевич обнял и так тепло посмотрел на женщину, что и сомнений не осталось: действительно любимая. – А это наш сын Павел.

Только после этих слов у Насти вся полученная информация наконец улеглась по нужным полочкам. Облегченный выдох сдержать не удалось: все-таки папочка не так уж и кровожаден, жених относительно молод и даже вроде симпатичен. Хотя Насте и не нравится растительность на лице, но что поделать, мода сейчас такая. Борода, в конце концов, не самое страшное.

– Добрый вечер, – Ковалевский-младший подошел ближе, протягивая руку. – Мне очень приятно познакомиться.

– Мне тоже, – намного смелее, чем при знакомстве с Виктором Сергеевичем, выговорила Настя и теперь уже уверенно протянула руку. Павел мягко подхватил её и поднес ладонь к губам, осторожно прикасаясь. И от этого поцелуя Настю не передернуло. Сердце успокоилось, мозги перестали напоминать кисель, а ноги уже не грозили подкоситься в любой момент. Если больше сюрпризов не предвидится и Павел и есть потенциальный жених, то все очень даже неплохо.

***

За праздничным ужином, во время которого Настю усадили напротив Павла, родители наперебой нахваливали своих отпрысков. А будущие жених и невеста молча ели и внимательно, безо всякого стеснения, рассматривали друг друга.

– Настя в этом году окончила второй курс университета, – разливалась соловьем мама. – Школа с серебряной медалью – нас химия немного подвела, а сейчас одни пятерки по всем дисциплинам. Сессию вот досрочно сдала.