— У тебя будет время потренироваться — подумать обо мне, а не о нём, пока меня не будет, — Нолан ехидно улыбнулся, затем медленно погладил свою невесту по голове. Обвёл пальцами шею, опустил руку немного ниже. Вроде как просто утешал, а вроде как эти прикосновения ощущались пошлыми. — Или сказать мне, что мы женимся для отвода глаз, а потом разводимся как можно скорее.

Она ничего не ответила. Смотрела то на подушку, то в окно, где по тёмным листьям скользил серебристый лунный свет.

В какой-то момент раздался рёв моторов, знакомые вопли и крики. Марлен скривилась, но тут же почувствовала, как жених начал вставать.

— Мне пора, — прохладно бросил Бета. — Дом на тебе. Чай можешь пить только под номером два и три, остальные — мои. После заката не высовывайся в лес. Не. Высовывайся. Даже если услышишь крики. — В глазах мелькнуло что-то странное. — Даже если… тебя будет кто-то звать. Или просить помощи. Что бы ни случилось, не выходи наружу. Мой дом — последний в деревне. Это… создаёт некоторые неудобства.

— В смысле? Меня что, будет кто-то звать? Что? Почему? — Лицо вытянулось. — Когда я жила с родителями, в их доме ничего такого не было. Разве чудовище умеет имитировать чужие голоса? Разве оно умеет разговаривать?

— Всякое возможно, — уклончиво ответил Нолан и прищурился. — В полнолуние… тут могут происходить странные вещи. Не обращай на них внимания и ничего не бойся. Здесь ты в безопасности. Твоя задача — сидеть дома и ждать меня.

— Бред какой-то, — девушка испуганно поёжилась. — Я знаю, что лучше не выходить из дома после заката солнца, но чтобы при этом кто-то звал… кричал… какая жуть.

— Ты меня услышала, — Бета нахмурился. — Я вернусь — расскажешь, что видела. Если… что-нибудь увидишь. Сейчас мне пора. — Он прикрыл глаза и медленно вышел из комнаты. Раздались тихие удаляющиеся шаги.

Йорфер слышала, как его приветствовали на улице. Кричали ему, что рады видеть и что ему стоит почаще выбираться с ними в чащу. Она перевернулась на другой бок и зажмурилась. Вскоре рёв моторов и весёлые вопли стихли.

Во всём доме повисла удушающая ночная тишина. Вроде бы можно отдохнуть, но теперь голова разрывалась от нервирующих мыслей. «Какие ещё крики?» — бубнила девушка себе под нос. «Впервые слышу о таком».

Хотя иногда, когда родители рассказывали ей про монстра, казалось странным, что люди запросто пропадали в лесу даже в этом столетии. Все знали о том, что до темноты нельзя задерживаться — и всё равно пропадали. Неужели люди настолько беспечны? Особенно под страхом смерти.

Или в глубокую чащу их могло что-то заманить?

Не спалось.

* * *

Когда она вновь открыла глаза, за окном по-прежнему была ночь, а над туманным лесом всё ещё висела огромная мутная луна. Похоже, в какой-то момент Марлен провалилась в сон, но проснулась от случайного скрипа дерева на ветру.

Опять внутри кольнуло волнение, потому что девушка рассчитывала увидеть рассвет. Прислушалась, всё ли дома нормально, но не услышала ничего, кроме гула ветра в водосточной трубе. «Только зря напугал», — пробубнила она себе под нос, но всё равно поднялась. Ступни обжёг холод тёмного паркета, на котором мерцали блики яркого лунного света.

Зачем-то Йорфер подошла к окну. Посмотрела на виноградную лозу, что обвивала дом, на слегка запущенный сад. Казалось, где-то вдалеке раздался волчий вой.
«Интересно, если бы с Генри всё сложилось, он бы тоже попросил меня не выходить из дома? Или проблемы касаются только дальних особняков?»

«Или только этого?»

Полностью успокоиться получилось только под утро. От недосыпа раскалывалась голова, слегка пошатывало, но зато Марлен впервые ощущала себя полностью спокойно в этом доме.