Я усмехнулся: в прошлый раз меня пытались убить в этих самых покоях. Так что чем дальше от замка и министров, тем безопаснее, как ни крути.

— Если ты погибнешь…

А вот теперь мне улыбаться надоело.

— Если я погибну, все встанет на круги своя, — отрезал я. — Принц мертв и похоронен, династия закончилась. Наследников нет, принцессу — в монастырь, чтобы, не дай бог, не претендовала на трон, а королю выключить магическую поддержку и отпустить в мир иной. Все славно и гладко, не правда ли?

— Андрей, — снова попытался воззвать ко мне маг.

— Нет здесь такого, — холодно напомнил я.

Затем еще несколько секунд мы просто играли в игру «Кто кого пересмотрит», после чего Леонер окончательно взорвался:

— Да никуда ты не поедешь!

— А то что?

— А то, раз уж нам нечего терять, мы расскажем правду!

Волшебник даже шарахнулся от него.

— Думай, что говоришь, — пробормотал он.

— Вот-вот, — подхватил я, хладнокровно улыбаясь. — Или думаете, что я буду молчать? Погибать, так с музыкой, и я обещаю, что буду тонуть с целым оркестром. Расскажу как миленький, кто придумал, кто привел, кто прикрывал.

— Да ты!.. — Руки монаха сжались в кулаки.

— Я-я, — подтвердил я. — А то нечего терять им…

На этом наша беседа закончилась. Мельвидор еще попытался пойти на мировую и найти со мной общий язык, но мне не хотелось продолжать эти бесполезные разговоры. Я был неприятно поражен их поведением, тем более угрозами. Выходит, они полагали, что в их руках настоящая живая марионетка, а тут кукла взяла и показала зубы.

— Поговорим, когда я вернусь, — безапелляционно сказал я, выпроваживая их из комнаты.

Потом прижался спиной к двери и закрыл глаза. Простоял так не меньше десяти минут, пока не успокоился и окончательно не взял себя в руки.

***

Рэй появился у меня к вечеру, глаза красные, вид замученный.

— Наверное, мне все же стоит извиниться, что не дал тебе выспаться и загрузил делами, — виновато сказал я.

Но Рэйнел только отмахнулся.

— Поздно каяться. — Он устало плюхнулся на кровать. — Но спасибо тебе за веселый денек точно не скажу.

В ответ я только пожал плечами. Сделанного не воротишь, впредь буду умнее.

— Ты мне лучше скажи, — тем временем продолжил друг, — что ты там наговорил Мэлу и Леонеру, что они полдня мешались у меня под ногами, пытаясь убедить никуда не ехать?

— Вот как. — Во мне поднялась новая волна раздражения. Значит, не справились со мной, решили перенести удар на Гердера. Находчиво, признаю. — И что? Угрожали?

Настал черед Рэя удивляться.

— Угрожали? Мне? Нет. С чего бы?

— А мне вот угрожали.

Рэйнел нахмурился.

— Если это шутка, скажи сразу, — попросил он. — Потому что пока мне совсем не смешно.

— Это не шутка, — вздохнул я. — Сначала просто пытались давить авторитетом, потом угрожать, затем снова уговаривать.

— И ты, я так понимаю, их послал? — Гердер тут же понял суть.

Я снова вздохнул и покаянно кивнул.

— Послал.

— То-то они какие-то дерганные были, все между собой переглядывались, прежде чем что-то мне сказать.

— И что говорили? — без особого энтузиазма поинтересовался я.

Рэй закатил глаза к потолку, демонстрируя, что пересказывать их разговор не доставляет ему никакого удовольствия.

— Что я тебя старше, значит, должен был разумнее. Что выезжать за пределы замка, а уж тем более за границу Столичного округа опасно. Что я должен тебя отговорить… Ну и так далее и по тому же месту.

Я прищурился.

— Что-то мне подсказывает, что ты их тоже послал.

— А что мне оставалось делать? Я сам считаю, что это опасно, но лучше я поеду с тобой, чем ты вляпаешься во что-то один.