— Да с чего ты взяла? — возмутился я.

— Эридан. — Она покачала головой. — Не надо этого. Я все понимаю. Ты только позволь мне самой выбрать монастырь, хорошо?

От смирения в ее голосе меня замутило. Все, что она просит у своего окаянного мужа, это позволить выбрать ей место заточения. Да уж…

Я не стал рассыпаться в ненужных нам обоих словах и обещаниях. Просто сказал:

— Не будет никакого монастыря.

По ее взгляду понял: не поверила. А еще понял, что убеждать нет никакого смысла.

— Завтра министры скажут другое, и ты передумаешь, — подтвердила она мои догадки.

Да, несмотря на то что они с Эриданом не были близки, принцесса хорошо его знала и знала, чего можно от него ожидать.

Она смерила меня долгим усталым взглядом, будто ей по меньшей мере лет на десять больше, чем на самом деле.

— Спокойной ночи, ваше высочество. — Эйнира отпустила мой локоть и пошла к своим покоям, не оборачиваясь.

15. Глава 3

Спал я скверно, всю ночь ворочался с боку на бок. Мысли о проблемах в Багряной Карадене не давали покоя. Если наместник решился побеспокоить принца прямо на празднике, значит, дела еще хуже, чем мы думали.

Рассвета еле дождался и сразу же вскочил. Потом вызвал Марона и приказал найти Гердера, если нужно, разбудить и привести ко мне.

Рэй появился минут через десять, лицо сонное, глаза красные.

— Что стряслось? — с порога спросил он. — К чему такая срочность?

Черт, все-таки разбудил… Но муки совести меня не достали, я был слишком напряжен.

— Пока ничего не стряслось, — торопливо пояснил я. — Но вчера ко мне подходил поговорить Лигурд.

— Багряный наместник? — тут же сориентировался Рэйнел.

— Он самый. И он считает, что дела в его провинции еще хуже, чем мы думали.

Гердер хмыкнул и потер глаза.

— Хуже, хуже… — протянул он. — Попить хоть дай.

Я налил и подал ему стакан с водой. Все же я почувствовал себя виноватым, что разбудил его в такую рань: выпил Рэй вчера немало да и покинул зал не один, так что навряд ли ему удалось долго поспать.

Гердер опустился на стул, осушил залпом стакан, а потом еще пару секунд часто моргал, чтобы сфокусировать взгляд.

— Итак, что предлагаешь? — наконец спросил он.

Как — что? По мне, так все было предельно ясно.

— Ехать в Багряную Карадену!

— Ладно. — Рэй обреченно кивнул. — Прямо сейчас?

— Ну… нет… — Я смутился, теперь окончательно понимая, что моя спешка была глупой и совершенно неоправданной.

— Тогда какого черта ты меня поднял на рассвете? — очень спокойно поинтересовался Рэйнел, и я подумал, что от такого тона его враги должны были бежать в ужасе.

Но я не поддался.

— Потому что наместники с утра уезжают, — сказал я. — А нам нужно собраться, подготовиться.

А вот теперь, кажется, Рэй окончательно проснулся.

— Что значит — нам?! — рявкнул он.

— Нам — это нам.

— Ну уж нет, ты, — для наглядности он указал на меня пальцем, — никуда не поедешь, это может быть опасно.

— Тогда посади меня под стекло, чтобы, не дай бог, не запылился! — вспылил я.

— И посажу, — угроза в его голосе была слышна отчетливо.

Не в силах усидеть, я заходил по комнате. Мне нужно было донести до него свою точку зрения и немедленно, потому что, зная Рэя, он действительно мог меня запереть, заговорив зубы, а сам в это время улизнуть из замка без меня.

— Рэй, послушай, дело не во мне и не в том, что мне хочется погеройствовать. Дело в том, что в Багряной Карадене требуется личное присутствие наследника. Что толку, что ты поедешь туда один? Ну, разузнаешь все. А потом? Кто ты такой в глазах караденцев и какие обещания можешь давать? — При этих словах Рэйнел скривился и вынужденно кивнул, признавая мою правоту. — Там нужен сам принц, а не его представители.