Сел за стол и тут же сунул кусок мяса в рот. Это Гердер хорошо придумал: устроить обед в моих покоях. До вечера и встречи с супругой оставалось мало времени, есть после такой активной тренировки хотелось, а поговорить было просто необходимо.

— Ты хорошо ее знаешь? — спросил я, прожевав. За время пребывания в шкуре принца я разучился разговаривать с набитым ртом.

— Эйниру?

— Нет, Мать Терезу, — огрызнулся я. — Конечно Эйниру.

Видя мое настроение, Рэйнел благоразумно не стал уточнять, кто такая Мать Тереза, и ответил серьезно:

— Не так чтобы очень хорошо. Но она мне нравится. Общались мы немного, сам понимаешь, если даже ты заподозрил меня в связи с этой девочкой, — он кивнул на дверь, — то мое частое общение с принцессой, точно повлекло бы за собой сплетни.

— Ладно, тогда расскажи мне, что ты о ней знаешь? Какая она?

Рэй задумался.

— Она достаточно умна, чтобы не привлекать к себе внимания. Эридан не желал ее видеть, вот она и не лезла на глаза, занималась своими делами и, грубо говоря, не мешалась под ногами.

Я все еще кое-что не понимал.

— И почему же Эридан не желал ее видеть? Она уродина? У нее три ноги?

Рэйнел подавился и быстро отпил воды, пытаясь продышаться.

— Ну ты скажешь, — выдохнул он. — Три ноги! Нет, она очень даже симпатичная, можно сказать, красивая.

— Тогда?

— Да что — тогда? — передразнил меня друг. — Ты уже достаточно знаешь об Эридане, чтобы понять. Он никогда не умел ценить окружающих его людей, и Эйнира не исключение. Их поженили в пятнадцать, это было выгодно и для Карадены, и для Зианта, ее родного королевства. Брак скрепили по всем правилам, отправили их в опочивальню, Мельвидор и придворный маг Зианта, прибывший вместе с принцессой, поторчали под дверями, замерили какой-то там поток энергии и заверили, что брак официально закреплен, брачная ночь свершилась.

Я скривился, представив, какого это. Их, двух совершенно не знакомых друг с другом людей, запирают в комнате, за дверями которой стоит целая свита и ждет, когда случится действо.

— Варварский обычай, — прокомментировал я.

Рэй не стал спорить.

— Что есть, то есть. Но это принято повсеместно, не только у отпрысков королевской крови, но и почти у всех дворян.

Я прищурился.

— Что-то тебе уже давно не пятнадцать, а ты до сих пор не женат.

— А я разве не говорил, что мой отец был адекватным человеком? — в свою очередь напомнил Рэй. — Он бы и не подумал так со мной поступить. Он всегда говорил, что я сам найду себе жену, когда захочу, и такую, какую захочу. У моих родителей был брак по любви, поэтому отец не страдал этими придворными предрассудками.

Я чуть было не ляпнул, что ему повезло, но вовремя прикусил себе язык. Повезло — это не тогда, когда твоего отца обвинили в измене и повесили на главной площади.

— И после той брачной ночи… — подтолкнул я его закончить рассказ.

— Вместе они точно больше не ночевали, — подтвердил Рэйнел, — по-моему, и не общались в принципе, кроме приветствий и совместных трапез, когда нужно было вести разговоры о погоде. Ходили слухи, что Эридан подумывал даже отправить ее в монастырь и найти себе жену по вкусу.

У меня от этих слов глаза на лоб полезли.

— В монастырь? — ужаснулся. — А что, просто развестись нельзя?

— Не ляпни нигде, — Рэй погрозил мне пальцем, — разводы — это для простолюдинов. Знатная дама – не девственница никому не нужна.

Если бы я не знал, что сам Рэйнел меняет и знатных, и незнатных дам как перчатки, я бы так не удивился.

— Можно подумать, все дворянки выходят замуж девственницами, — все еще не понимал я.