Мистер Дерек сплюнул и выдавил из себя

-Проходите, миссис Мартин, моя жена на кухне, - с этими словами он попытался пнуть собаку, вроде бы давая мне пройти.

Собаченция рыкнула робко и засеменила за мной. Я остановилась на секунду, чтобы коснуться ее макушки.

Как-то мы с мамой гуляли по улицам нашего города и за нами так же увязалась собачонка. Мама остановилась, чтобы приласкать ее. Я спросила ее

-Мам, зачем? Нам ведь нечего дать ей?

На что мама просто ответила

-А погладить? Думаешь, она не хочет?

Я очень хорошо тогда запомнила этот момент и потом всегда пыталась погладить всех животных, которые попадались на моем пути. Просто приласкать. От себя и от мамы.

Миссис Мона, видимо, видела меня в окно, потому что выскочила на крыльцо и улыбалась мне изо всех сил. Наверное, смирилась с потерянным добром.

-Доброе утро, миссис Мона, - крикнула я ей, и, погладив собаку, подошла ближе, - вы позволите?

-Конечно, миссис Хоуп, проходите, - засуетилась та, - пошла вон от миссис! - прикрикнула она на собаку и та, наклонив голову, потрусила прочь. Забрать бы ее…- мелькнула мысль, но куда?

В доме было так же тепло и уютно, как и вчера - было похоже на русские или украинские избы, образ которых хранила моя память Бог знает окуда - беленая печь, дорожки, все мило и приятно.

Я вспомнила наш закопченый и холодный дом, где оказалась я с тремя детьми. Сегодня же сделаю его таким для них!

-Миссис Мона, - вкрадчиво начала я, - я так вам благодарна, что вы сохранили наши вещи, - вдохновение ради выживания вело меня, и я продолжала, - когда вернется мистер Мартин, я расскажу ему, как вы помогла нам и спасли меня и наших детей…

Мона расслабилась, хотя глаза ее до этого бегали. Видимо, мой муж был не последним человеком в городе и соседи это обсудили после моего воскрешения.

-Миссис Хоуп, да заради Бога, - запричитала соседка, - беря меня за руки своими липковатыми ладонями, - я же деточек…- она всхлипнула, не отводя взгляда от узла, который заманчиво маячил у моих ног.

-Вот я и пришла поблагодарить вас, - проговорила я душевно, насколько могла.

В принципе, эта женщина могла и вовсе бросить меня и детей. Пусть и объедками, но кормила. Ну хотела обокрасть, для выживания стоило простить ей это.

-Я хочу кое-что подарить вам, - продолжила я, стараясь, чтобы мой голос не звучал холоднее, чем того требовала ситуация.

-Ох, миссис Хоуп! Не стоит! А что там у вас? - перешла к делу наша душевная соседка.

Я усмехнулась про себя.

-Я вот тут разобрала некоторые вещи, они мне не понадобятся больше, хочу отблагодарить вас.

С этими словами я развязала узел и достала платье. Очень нарядное и красивое - черный сатин и белые кружева, к нему так же прилагались перчатки и сумочка.

-Вот это вам.

Конечно, по размеру платье далеко не впору было миссис Моне, но стоило недешево, мягко говоря, поэтому глаза у той загорелись.

-Миссис Хоуп, душечка, да стоило ли того! - соседка схватила дар и стала прикладывать к себе, как будто могда в него влезть.

-Могу я обратиться к вам с просьбой, мисс Мона? - спросила я чуть тверже.

Глядя на узел с вещами, который сулил ей еще какие-то блага, соседка закивала, чуть ли не подобострастно.

-Мне нужна сегодня курица для бульона, - я вытащила еще одно платье, - а так же…миссис Мона, - окликнула я ее, заметив, что она завороженно уставилась на узел.

-Да, миссис Хоуп, да! Мы же ради вас и деточек…

-Я помню, миссис Мона, - я даже смягчилась, видя, как эта женщина была падка на вещи.

-А еще яйца и немного овощей, вы мне поможете?

Мне пришлось окликнуть Мону пару раз, пока она не обратила на меня внимание.