Колин задумался.

-Папа говорил, что это сычи-отшельники, у нас в городе они редко появлялись. А еще он говорил, что их нужно…- он замолчал, вспоминая, - что их нужно…соцализовать…

-Социализировать, - машинально поправила я.

-Точно, - с облегчением подтвердил мальчик, - и выскреб остатки еды из тарелки.

Ну что ж, значит мы попали, малыш. А не только я.

-А что в городе? Он вообще большой? - задала я следующий вопрос.

Колин затих, а потом спросил прерывающимся голосом

-Мам, ты совсем ничего не помнишь? И папу тоже?

Похоже, ему было страшно.

-Малыш, - осторожно ответила я, - что-то помню, вернее, вспоминаю, а что-то совсем нет. Ты поможешь мне вспомнить?

Мальчик затих, а потм признался внезапно

-Я даже не знаю, хочу я, чтобы ты вспомнила или нет…а вдруг ты станешь…как раньше…

Меня захлестнула волна нежности и привязанности.

-Иди ко мне, - внезапно сказала я, протянув к нему руку.

Колин поколебался, а потом встал и сделал нерешительный шаг, сел рядом и прильнул ко мне.

Я обняла его и прижала к себе.

-Не бойся, зайчик, теперь все будет хорошо, я обо всем позабочусь.

Поглаживая мальчишку по спине и затылку, я несколько раз коснулась губами его белобрысого затылка. Он доверчиво затих в моих руках, а я покачивала его слегка, как маленького.

Напротив меня лежала стопка писем Алекса Мартина к его жене и я не отрывала от нее глаз.

10. Глава 10

Пожарив топинамбур на завтрак, я заглянула в комнату - девочки еще спали.

-Колин, я без тебя не справлюсь, - призналась я мальчику, пытаясь сдержать вдруг затрясшиеся и похолодевшие ладони.

-Мам, - серьезно заглянул он мне в лицо, ответил он, - раньше я думал, что все останется на мне, а теперь ты такая…

Мы долго смотрели друг на друга, узнавая как будто вновь. Впрочем, почему как будто? Я узнавала свою новую семью, он - меня.

-Тогда давай будем думать, что делать дальше, - всхлипнув, или засмеясь, сказала я, - уже утро, я пойду к миссис Моне, а ты побудешь с сестрами. Я снова взглянула на письма. Наверное, я невольно оттягивала момент их прочтения…Но ведь детей нужно было кормить прямо сейчас.

-Мам, я с тобой, - вскинулся Колин, - а вдруг там…

-Мальчик мой, - серьезно взглянула я на него, - ты останешься с сестрами. Видишь, что произошло, когда мы их оставили…

Колин притих.

-Был бы папа, - проговорил он с трудом, - все было бы, как раньше.

Я сдержала вздох, не пытаясь даже представить, что было бы, если бы Алекс Мартин был бы здесь. Конечно, мне было бы легче. Но, кто знает на самом деле?

Собрав вещи для обмена, я подошла к двери. Колин смотрел на меня тревожно. Господи, какие же были у него чуткие глаза. Кивнув ему ободряюще, я вышла из дома и остановилась на секунду. Вдали виднелся лес, уже робко зеленея, протягивая первые свои побеги к небу. Я видела лишь намек на весну и надежду новой жизни.

Хоуп - вспомнила я, меня зовут Хоуп - надежда. А раньше звали Вера. Забавно. Любви не хватает…

Поправив на руке небольшой узел, я решительно зашагала по знакомой уже дороге к дому соседей.

У калитки сидел мистер Дерек, ковыряясь с чем-то. Он очень агрессивно встретил меня вчера, и, по-моему, был пьян. Поэтому я в нерешительности остановилась.

Хозяин дома, завидев меня, распрямился медленно, смеривая взглядом меня и узел в моих руках. Взгляд был хмурым, но не особенно злобным, поэтому я решилась обратиться первой.

-Доброго утра, мистер Дерек, могу ли я войти и повидаться с вашей женой?

Он молчал, соображая. Я сделала нерешительный шаг вперед, он посторонился. К его ногам подлетела вчерашняя собачонка и сделала стойку, а потом подбежала ко мне, виновато оглядываясь на него.