Нужно было составить четкий план по пунктам и следовать ему. Пропитание и здоровье. Налаживание быта, вытягивание его на уровень комфортного для детей. Возвращение семьи в социум, где вращался Алекс Мартин, образование детей.

Каждый из этих пунктов тут же разделялся в моей голове на десятки задач, которые нужно было сформулировать правильно, расположить по степени важности…ну и начать реализовывать.

Пропитание, как ни странно, уже не стояло на первом месте. Все-таки, даже в эти первые дни, когда, казалось бы, не было ровным счетом ничего - голодыми мы не остались. Кроме того, перспективы, хоть и хиленькие пока - были вполне обозримы.

Курочек у миссис Моны я выменяю - надеюсь того, что я принесла ей сегодня, хватит. Вскоре появятся цыплята - а это уже почти богатство. За курами я умела ухаживать, дело было несомненно, перспективное. Главное, хороший корм. Ну, найдем.

Достаточное место для большого огорода, отлично. Земля была вытоптанной и неухоженной, но на вид вполне плодородной. Я такой не видела - красноватая и жирная, даже после зимы. Она казалось, только и ждала принять в себя семена, чтобы дать всходы. Надо постараться сегодня в городе добыть все, что можно по этим двум пунктам.

Конечно, в деревне возможностей было больше насчет семян и рассады, но что взят с сычей - вдруг ничего не получится добыть. И нельзя же полностью раскулачить Мону…хотя желание было.

И потом, ручей. К участку примыкал ручеек - совсем небольшой, но у меня на него уже были большие планы. Во-первых, не было проблем в будущем с поливкой огорода, во-вторых, сделав запруду, можно было со временем ловить рыбу…нужно только прикормить…

Я так задумалась, что не заметила, как мы въехали в город. И только оклик -

-Что, Дерек, выбрался из своей топи? Помолодела твоя хозяйка! - и скабрезный хохот, вывели меня из задумчивости.

Мы проезжали мимо трех облезлого вида мужичков с наглыми пропитыми мордами.

Я отвернулась, кутаясь в шаль, а Дерек, важно задрав подбородок с куцей бороденкой, не реагируя, проехал мимо них.

-Отщепенцы, - тихо ругнулся он, отъехав на безопасное расстояние.

-Кто-кто? - не поняла я.

-Да бесполезные людишки, - сплюнул Дерек, - живут в приличном нороде, а как трава - бесполезные.

Не особенно внятно, ну да дела мне нет до всяких.

-Скоро мы уже доедем до доктора? - спросила я. Беспокойство мое нарастало. Скорее бы найти его и привезти к Марте.

-Уже скоро, миссис Хоуп, чуток еще, не волнуйтесь. Если не уехал никуда - аккурат дома принимать будет.

Я забеспокоилась. Может, все-таки, стоило взять Марту с собой? Не совершила ли я ошибку, не потеряла ли ценное время. Мне стало душно.

-Дерек, давай быстрее! - взмолилась я, теребя шаль у горла.

Мужчина послушно подстегнул лошадь и повозка покатилась по улочкам с редкими прохожими, котрые не обращали на нас внимания. Город как будто спал, хотя час был уже не ранний. Некоторые дома были заколочены.

-А почему народу так мало? - тихо спросила я Дерека.

-Так мужчины на войне, - охотно откликнулся тот, - а женщины и дети мало выходят - мародеры иногда лютуют, линия фронта близехонько к нам, как раз оборонять округу нашу и ушел ваш мистер, - снова льстиво прибавил он.

Ну, здорово…

-И давно? - машинально спросила я, рассеянно глядя по сторонам. Ближе к центру городка стало немного оживленнее, стали попадаться работающие лавки и редкие магазинчики, какие-то конторки. Людей тоже стало больше и вид их был респектабельней.

-Да скоро год как, - откликнулся Дерек и натянул поводья, приехали, миссис. Вот дом доктора.