-А п-почему вы так долгооо…- проревела девочка, икая. В сенях к нам тут же кинулась Мия, такая же зареванная.

Я принялась растирать заледеневшие руки и ноги Марты, одновременно сдирая с себя шаль, мысленно ругая себя за то, что мы так задержались. Колин втаскивал сундук и корзины.

-Поставь воду, пожалуйста, на огонь, да побольше, - попросила я его, - хотела вас вечером отмывать, но если сейчас Марту не согреть - она заболеет.

Мальчишка тревожно глянул на сестру, с грохотом кинул сундук на пол, схватил ведра и вылетел тна улицу.

-Мам, мне не холодно! - завертелась Марта у меня в руках и с любопытством стала рваться к сундуку, - а что это такое?

Мия тоже живо оставила мои колени, в которых путалась и первая подбежала к двери, где Колин оставил вещи. Слезы у обеих сестер мгновенно высохли, только подхлюпывать они еще продолжали.

-Марта, закутайся в шаль и обе марш на кровать, с этим позже разберемся, скомандовала я и они обе, хихикая, побежали в комнату. Мартышки какие, - усмехнулась я про себя и стала подкладывать в печь дрова, чтобы огонь разгорелся жарче.

Отыскав веревку и простынь, почти без дырок, я соорудила занавес, который должен был служить ширмой. Слава богу, корыто имелось в хозяйстве и я принялась оттирать его ветошью.

вода согрелась быстро и первой мыться и греться отправилась замерзшая Марта.

Искупав девочек, я предложила Колину помыться в следующей порции горячей воды, но тот застенчиво покачал головой.

-Еще дров нужно натаскать, все равно испачкаюсь.

Я тоже решила отложить принятие спа-процедур на более позднее время - нужно было готовить обед.

Первым делом я рассортировала добытые нами лесные дары. Потушу сегодня древесные грибы и сделаю отвар шиповника, решила я.

страшненькую вялую морковь я на кухне отыскала, так же как и жасающих размеров проросшую луковицу. Ну, почти отлично.

Очистив грибы, я нарезала и залила их кипятком. Через полчаса можно будет приступать, а пока что принялась чистить овощи.

Тушить пришлось на воде, но грибы пустили ароматный сок и в доме запахло едой.

Помешивая ложкой грибное рагу, я тпонимала, что так мы долго не протянем. Детям нужен полноценный белок. Нужно было разобраться с вещами, отобрать кое-что для обмена на яйца, курятину и молоко. А потом придумать, как обходиться самим. Заводить хозяйство, кур. Попытаться сделать запруду в ручье и ловить рыбу. Каким-то образом зарабатывать деньги.

После обеда, который все слопали с таким же аппетитом, как и завтрак, девочки стали клевать носом и я отправила их полежать. Вскоре они уснули.

-Колин, - негромко сказала я, - давай посмотрим, что в сундуке, - нужно будет что-то из этого…обменять на продукты.

Я густо покраснела, почувствовав, что сейчас распоряжаюсь чужими вещами. Выхода другого не было, но мне нужно было понять, что из содержимого является для этой семьи, возможно, неприкосновенной реликвией.

-Давай, - охотно кивнул мальчик, - и полез ковырять замок.

Как он кидается делать любую работу, подумала я удивленно. А ведь вряд ли ему приходилось все это раньше делать - колоть дрова, таскать воду. И я снова провела рукой по его льняным, как у сестер, волосам. Колин поднял на меня взгляд и коротко улыбнулся, а потом снова сосредоточенно склонился над замком.

Наконец, ему удалось открыть его и мы склонились над содержимым. Женская одежда была вызывающе нарядной. Остальные нужно будет продать сразу. Причем сначала узнать, где можно будет это сделать подороже. Не миссис Моне, а, может, сдать в магазин готового платья за полцены - наряды все были новенькими. видимо,ю куплены в последнее время. Во мне снова закипела злость, но сейчас она была бесполезной и я абстрагировалась от нее, собравшись с мыслями.