– Вам у них понравилось? – шепотом спросила Джессика.

– У вас лучше.

– Зачем вы к ним ходили?

– Ну, мы же вроде как тоже соседи. Хотел разузнать о них побольше.

– А вы не знаете, – голос Джессики предательски задрожал, – они, случайно, не собираются улететь куда-нибудь еще?

– Я уже подсказал им такой вариант. Намекнул. Но не думаю, что они поняли. Тут одно из двух: или они улетят сегодня ночью, или останутся здесь навсегда.

– Понятно. Ты слышал, Павлик? Нам пора собирать вещички и бежать на север. Может, и не погонятся за нами.

Я тут же разбил эту глупую надежду:

– За таким трофеем, как вы, Джессика, они пойдут на самый полюс. Им все равно делать нечего, а тут симпатичная куколка устраивает сафари. Это же просто праздник! Хотите их развлечь?

Нет ответа.

И слезы кончились.

И Павлик язык проглотил.

Я предложил подбросить их на своем транспорте куда захотят.

– У вас есть корабль? – оживилась Джессика.

– Будет, когда понадобится. Выбирайте планету.

– Галатея, например.

– Не пойдет. Класс «G» – высадка не рекомендуется категорически, причина угрозы – человеческий фактор. Я был там три года назад. Хорошо погулял. Мне потом работа целый месяц отдыхом казалась. Вы и минуту не проживете после высадки.

– Тогда обратно на Землю, в неподконтрольные территории!

– Не советую. Из одного сделают жаркое. Другую заживо поджарят на вертеле. Честно говоря, я не знаю ни одной свободной планеты, где бы вы смогли прожить хотя бы пять минут. Люди очень изменились, и не в лучшую сторону. А чем вас не устраивают имперские территории? Хоть какая-то безопасность… Тоже не сахар, но глядишь, месяцок протянете…

Павлик закашлялся. Джессика легонько постучала его по спине и ответила:

– После окончания нашей трехлетней экспедиции Павлик прочитал доклад в Императорской академии наук. Все было очень торжественно. Его Высочество присутствовал. Суть доклада сводилась к следующему: планета Аврора, несмотря на внешнее сходство с Землей, совершенно не пригодна для жизни людей по целому ряду причин: состав атмосферы, паразиты и дальше по пунктам. Император выслушал, поблагодарил за «теоретические выкладки», а потом предложил перейти к практической части эксперимента – отправить на Аврору человек двести и посмотреть, что с ними произойдет. Павлик сказал Императору нехорошее. Теперь мы официальные враги Империи. Сюда-то чудом удалось прилететь.

– Значит, Павел ученый?

– Да. Был.

– А кем были вы?

– Врачом.

– Познакомились в экспедиции?

Она кивнула:

– Там и поженились. По имперскому закону о межпланетных экспедициях, капитан корабля имеет право оформлять браки между членами экспедиционной группы.

– Круто! Мой вам совет, ребята: оставайтесь на Блике, это самая безопасная планета.

– Угу! – Джессика горько улыбнулась. – Очень безопасная! Ужас, насилие и смерть! Хотите добавки?

– Конечно! – Я протянул ей тарелку. – А по-другому не бывает! Сейчас везде так. Да ладно вам, не волнуйтесь. Самый большой ужас на Блике – это я. А ко мне даже Павлик привык… Хватит, Джессика, себе оставьте!

Она поставила передо мной полную тарелку, подождала минутку для приличия, потом спросила:

– Наших видели?

– Да, но это не застольная тема.

– Как они?

– Плохо.

Джессика порывалась еще что-то спросить, но передумала. Решила подождать, пока я доем.

– Спасибо, Джессика, все было очень вкусно!

– Кто вы? – спросила она.

Ну вот, кое-что начало доходить.

– Есть вещи, которые лучше не знать, а то потом нарушается сон, начинают мысли всякие преследовать. Проблемы с пищеварением опять же…

– У нас на глазах уничтожили целое поселение. Я и так не сплю, и от «всяких мыслей»