Страшная полузвериная ладонь мелькнула перед глазами. Я каким-то чудом успела отшатнуться, руки сами собой цапнули с подставки подсвечник и выставили вперёд.
Но следующий удар выбил его, едва не вывихнув мне запястья.

- Тебе не спастись, наследник Черного клана! - расхохотался рыжий. - Пропасть заждалась тебя!

Он нарочито медленно приблизил ко мне оскаленную конопатую физиономию. Я съежилась, чувствуя, как на висках и лбу под тканью балаклавы набухают капли холодного пота.

- Ты пахнешь страхом, - удовлетворенно протянул рыжий.

Он с наслаждением вдохнул воздух, а затем издал странный звук - не тигриное рычание, которого я ждала, а скорее нелепое утиное кряканье. И вздрогнул.

Над плечом рыжего выросла чешуйчатая рогатая голова. Одновременно длинный хвост темной тугой петлей захлестнул его шею. И держал до тех пор, пока рыжий не сполз на пол в глубоком обмороке рядом с Шикуро-сан.

Ярко-жёлтые глаза изучили меня с ног до головы, после чего маленький дракон... подмигнул мне.

- Димрен..? - полувопросительно обратилась я к нему. Чешуйчатая голова вполне определенно кивнула. - Уфф... спасибо, что выручил! Ума не приложу, как отсюда безопасно выбраться... наверняка сейчас приятели этого рыжего с когтями рыскают по всему дому.

В подтверждение моих слов с первого этажа донеслись выкрики, треск и топот.

- Ну ёлки-палки... - затосковала я и от стресса принялась грызть ногти, чего не делала с раннего подросткового возраста.

Лихорадочные раздумья о том, куда бежать и что делать, были бесполезны в таком состоянии. Больше всего мне хотелось орать «На помощь!» и ещё почему-то «Пожар!»

- Этот рыжий сказал, что сбросит меня в пропасть, - пожаловалась я дракончику. - А всё потому что считает меня наследницей... - Тут Димрен почему-то покачал головой, и я нахмурилась. - Не наследницей?.. А-а!.. Наследником! Блин. Это ещё хуже. С наследницей ещё хоть как-то церемониться могут... замуж выдать за нужного человечка, к примеру...

Грохот становился ближе. Как и назревающая во мне паническая истерика.

Я забегала по святилищу, сшибая свечи, и тыкалась во все углы, надеясь найти потайную дверь. Но ее не было! Что за дурацкая планировка?! В любом уважающем себя клане по всему дому должны быть тайные ходы... Так и знала, что Петров читает полное га...

- Р-р-рау! - немного по-собачьи рявкнул дракончик, привлекая мое внимание.

Я остановилась, таращась в залитый ярким дневным светом солидный круг. Прямо в стене. С неровными краями. Пока истерика набирала обороты, Димрен умудрился сделать тайный выход сам!

- Круто! У тебя что, вместо когтей алмазный резак? - восхищенно воскликнула я.

Дракончик досадливо фыркнул и лапой указал в проем: мол, пошевеливайся. Однако высота нашего этажа была, на мой взгляд, слишком существенной, чтобы спокойно выпрыгнуть и убраться прочь без повреждений.

- Э-э... - проблеяла я, собираясь высказать спутнику все эти аргументы.

К счастью, он сохранил все свое хладнокровие и не дал мне впустую потратить драгоценное время. Метнулся ко мне, сбивая с ног таким образом, чтобы я оказалась на нем верхом.

- Что ты де... - начала я и ахнула, вцепившись в твердые рогоподобные наросты.

Круглый проем в стене рванулся навстречу, слепя глаза, и дракончик выпрыгнул наружу, унося «наследника» Черного клана на своей спине.

7. Глава 6. Властные боссы магических кланов

Никогда не любила верховую езду в качестве развлечения из-за ужасной тряски. Однако перемещаться на маленьком драконе оказалось неожиданно удобно.

Поначалу у меня душа ушла в пятки от его дугообразного безумного галопа. Я клещом вцепилась в длинную чешуйчатую шею и рога, а ноги переплела под его брюхом и в таком полулежачем положении отчаянно надеялась не свалиться.