Ну так и есть — светлые глаза герцога сверкнули молниями.

— В моем кабинете нам никто не помешает.

— А если я не хочу, чтобы нам никто не мешал? Вы хоть понимаете, что это неприлично? Мне к лекарю нужно, милорд, а не к вам на ковер. Вызывайте своих дроттаров, а мне нужно вернуться к работе. И все-таки написать объяснительную о пропаже книги, раз вы не хотите доверять моим словам.

— Эсса Ботэн, а вы осознаете, что разговариваете с сыном одной из влиятельнейших семейств Тэуры и нагло язвите? Не слушаетесь, хотя я выше вас, как по статусу Академии, так и по статусу гражданина нашего королевства.

Нойры милосердные, какой он высокомерный павлин! Почему все эти сыновья грандсемей такие заносчивые и эгоистичные?!

Я машинально потерла плечо, которым приложилась об пол, когда меня сшибло ледяной струей воды. Про колготки я даже не вспоминала и не смотрела на свои несчастные ноги.

— Все верно, милорд. Но я не преподаватель и даже не ваша ассистентка, я — библиотекарь и вышестоящий надо мной — главный архивариус. А ваш статус лорд — это не повод проявлять замашки вседозволенности, раз мне нечем вам ответить. Я просто хочу быстрее закончить наш разговор и вернуться к работе, до которой осталось буквально сто метро. — Я указала на двухэтажное здание моей любимой библиотеки и выразительно посмотрела на герцога.

Он же смотрел в ответ колючим, изучающим взглядом. Ноздри породистого носа так и раздувались от внутренней борьбы между желанием покарать меня здесь и сейчас или все-таки выглядеть в моих глазах уважаемым магом.

Второе все-таки перевесило, и мы двинулись в библиотеку.

Уже внутри моего небольшого кабинета, а если говорить честно, то архива, где мне было разрешено поставить стол с двумя стульями, небольшую тахту и электрический чайник, герцог успокоился и перестал сверлить меня взглядом, хотя его любопытство никуда не ушло.

— Я вас никогда не видел в Академии. Вы давно работаете, эсса Ботэн?

— Уже около года, а то, что не видели, так я редко покидаю корпус, — отвечала, пока разливала нам душистый горячий чай. Всяко лучше общаться за чашкой согревающего напитка, хотя на улице стояла приятная погода — в Тэуре редко было холодно. Наверное, еще и поэтому магия дроттаров вызывала столько зависти и восторга, ведь все высшие маги могли создавать снег и лед, что в наших широтах было сказкой.

Я поставила чашку перед герцогом и рядом положила мое удостоверение, как и обещала, открыв его перед ним. Мауруш внимательно изучил его, аккуратно закрыл и отдал мне.

— Я хотел бы извиниться перед вами, эсса Ботэн. Признаюсь, не верил вам до самого конца и посчитал, что вы умело лжете, прикрываясь библиотекой.

Я замерла с чашкой в руках и удивленно посмотрела на герцога. Удивило меня не его извинение, а что он посчитал, что я могу так искусно лгать.

— Вы удивитесь, но в Академию очень сложно попасть. Я ума не приложу, зачем бы мне вам так нагло врать?

— Чтобы сблизиться со мной. Мои родители объявили отбор невест, — усмехнулся герцог и сделал глоток чая. — Очень вкусный сбор. Прекрасный подбор трав. Как он называется? — отвлекся он на горячий напиток, вдыхая с наслаждением аромат разнотравья.

— Я сама составляю чайные сборы, но вы можете купить их в нашей фарме «Ботаника», что на улице Зодчего Соэри, рядом с главным входом в Академию. Отец самые удачные продает под маркой нашей фармы.

— М-м, то-то я подумал, что мне знакома ваша фамилия. Ботаника. Точно. Хорошая фарма.

— Спасибо, — проговорила я в чашку, опустив глаза, но резко вернула взгляд на герцога. — Подождите, то есть вы подумали, что я соискательница на место вашей невесты? Пробралась в Академию?