Вопли со стен донеслись максимально отчетливо, хотя боли в них даже чуткий слух демона не вычленил. Скорее уж испуг. Впрочем, и этого достаточно. Не каждому понравится, когда в него летит его же собственная пуля. А именно это сейчас и произошло.

Щит типа «батут». В бою абсолютно бесполезная штука – магию не держит совершенно, работает только по материальным предметам и относительно недолго. Подпитки не предусмотрено формулой, а заряд, вложенный создателем, быстро истощается. Но – зрелищно, отражает с удвоенной силой те же камни, стрелы, пули. Жаль, не точно в обратном направлении, а, в точном соответствии с законом физики, с углом отражения, равным углу падения. Довольно сложен, хотя может быть заготовлен заранее и выставлен одним-единственным жестом. Что Яран, в общем-то, и проделал.

Дома такими щитами любили баловаться школьники. Кучу игр придумали, хотя все они, так или иначе, были разновидностями тенниса и велись, как правило, до условленного количества очков или полного истощения «батута». Развивает моторику и умение оперировать сложными магическими построениями. Главное же, в этом мире неизвестен. И в силу сложности, и из-за того, что здешние маги более рациональны и предпочитают оперировать щитами широкого функционала или хотя бы имеющими четкие военные перспективы. Так что примененная Яраном защита сработала хорошо. Как раз в силу неожиданности.

Послав защитникам неприличный жест, Яран вошел в открытые ворота. Правда, недалеко прошел – решетка, опущенная аккурат по центру сводчатого коридора, неплохо блокировала непрошеных гостей, а сверху в них уже летели арбалетные стрелы. Впрочем, сил в защиту Яран влил с избытком, так что смертоносные железки отлетели назад. А в сторону решетки пошел огненный шар, полыхнувший ярким синеватым пламенем и растаявший. Банальное заклинание из арсенала боевых магов, только слегка модифицированное и очень большое.

Как ни странно, решетка стояла на месте. Ну да, кто бы сомневался, на ней защита. Сверху издевательски захохотали. Яран пожал плечами, не особенно спеша, подошел к решетке и, взявшись за прутья, развел руки в стороны.

Прутья изогнулись, словно пластилиновые, осыпая потертый камень пола неряшливыми коричневыми чешуйками окалины. Смех моментально смолк, да и вообще все звуки. Слышно, как муха жужжит. Вот вам еще повод для шока, мелкотравчатые! А все потому, что не надо противника недооценивать.

А ведь все просто, на самом-то деле. Что решетку защитят от прямого воздействия магии, даже сомневаться не стоило. В том, насколько вероятен подобный финт, Яран за двести лет убедился. И действовал соответственно.

Огненный шар, который должна была остановить защита, до нее просто не долетел, взорвался раньше. А до решетки дошел уже направленный поток высокотемпературной плазмы, рожденный магией, но прямого отношения к ней сам по себе не имеющий. Его защита пропустила, а уж пережечь металл решетки – дело техники. Дальше же и того проще. Немалая сила демона-кузнеца и напрочь испорченное железо – вот и вся любовь. Главное, не обжечься об прутья, но тут уж банальное охлаждающее заклинание, наложенное на ладони, сработало, как надо.

С гулким топотом мчались по лестницам со стен вояки. До них, похоже, только сейчас дошло, что на этом празднике жизни они могут запросто получить в лоб. Но – не бросились разбегаться, сверкая пятками, а заняли позицию напротив арки, ощетинившись копьями. Смелые ребята, жалко будет таких убивать.

– Мальчики, зовите главного. Зачем вам умирать? А так побеседуем хрен на хрен – глядишь, о чем-то и договоримся.