Сейчас на меня глазела вся эта толпа, и мне сквозь землю хотелось провалиться или убежать прочь, чтобы хоть как-то уберечь себя от ещё большего позора. Прикрыв руками грудь и нижнюю часть живота, я озиралась затравленным зверем. А люди, или же это были драконы в обличии людей, шептались и показывали на меня пальцем, будто я была дана им на потеху. И самым ужасным было то, что мой жених, лагр Кейлор, даже не пытался это остановить! Как будто не ему одному должно было это всё принадлежать, но после свадьбы. Словно ему доставляло удовольствие, что меня обнажённой видят и другие…

Однако смотрел он на меня так, словно готов был взять здесь, при всех, нисколько не стесняясь этого. Он даже привстал в своём кресле, нижняя челюсть его непроизвольно выдвинулась вперёд, а на губах появилось нечто вроде звериного оскала. Он подобно остальным разглядывал моё обнажённое тело, и оттого мне становилось особенно обидно.

Но, как оказалось, это ещё было не самым страшным. Ко мне внезапно приблизилась пожилая женщина в просторном светлом одеянии, похожая на богослужительницу, на ходу одевая перчатки из тонкой выделанной кожи.

- Расставь ноги, девочка, - почти ласково произнесла она, но я вместо того, чтобы послушаться, инстинктивно отпрянула.

- Что Вы собираетесь делать? – испуганно прошептала я, глядя на эту старуху.

- Это не больно, - та не пыталась мне что-то объяснить, но по-своему, видимо, желала меня успокоить.

- Нет, пожалуйста, не надо! – я пробежала глазами по толпе, ища хоть какой-то защиты, но толпа жаждала зрелища, и никто, абсолютно никто, не был способен мне помочь…

Тогда я решилась бежать. Но едва я сделала шаг в сторону, крепкие руки Ании вцепились мне в плечи, буквально пригвождая к полу.

- Лагра Арриса, Вы сами согласились на это испытание, а теперь пытаетесь сбежать? Может быть, Вы были недостаточно честны со своим мужем? И у Вас уже были мужчины до него? – произнесла она так громко, что слышали, без сомнения, все.

- Что?! Конечно же нет! – воскликнула я, возмущённая подобным обвинением.

- Тогда позвольте в этом убедиться, - она явно наслаждалась моим унижением. Да! Ании нравилось это шоу не меньше других, а, может быть, даже и больше. – Раздвиньте ноги. Мы проверим, на месте ли девственная плева…

Я думала, что краснеть уже больше некуда. Но в тот самый миг я поняла, что моё лицо просто багровеет от осознания того, на что меня толкнула моя родня. Выйти замуж за дракона… Но почему никто не предупредил меня, что это будет столь унизительно? Я бы сто раз подумала, нежели соглашаться на такое. Только подумать! Каждый обитатель замка теперь видел меня без одежды. Знал, какая у меня грудь и ягодицы, стройны ли ноги и подтянут ли живот… Да, мне нечего было стыдиться! Я знала, что выгляжу многим лучше других девушек, а уж тем более женщин, что сейчас взирали на меня чуть ли не с завистливым презрением. И всё же дело было не в этом.

Я чувствовала себя политой вонючей жижей, грязью, в которой по весне так любили купаться свиньи в свинарниках, так мерзко, так неприятно мне было сейчас моё собственное тело. И я откуда-то знала, что эту грязь мне непросто будет отмыть…

Меж тем моё молчание богослужительница приняла за согласие. И вновь подошла с надеждой ощупать меня между ног. Однако на этот раз я закричала, начав вырываться из всё ещё стискивающих мои плечи рук Ании.

Пытаясь сладить со мной, женщины повалили меня на пол. Подоспевшие им на помощь другие богопослушницы, насильно раздвинули мне ноги, и та первая всё же сделала своё дело, аккуратно засунув мне палец в самое сокровенное место. А после, поднявшись, обрадованно возгласила: