«Замуж тебе пора, Лерок, — мелькнула непрошеная мысль. — Чтобы было, кого воспитывать и сопли вытирать».

«Ага. Замуж. За кого? — хмыкнула в ответ. — За Стахова? Так ему доверия нет. Может, за Этьена? Да ну, какой из него муж, недоразумение одно».

— Лерочка, а вы… ты не против, если я в библиотеку загляну? — напомнил о себе постоялец. — У вас… у тебя там столько книг, хочу найти что-нибудь почитать.

— Бери что хочешь, — отмахнулась я от него, продолжая раздумывать о своей нелегкой судьбе.

— Спасибо, — обрадовался Этьен. Он залпом допил остывший чай, сунул в рот пирожок, быстро подхватился из-за стола и шустро вымыл за собой посуду. Я только глазами хлопала, наблюдая, как ловко он справляется.

— Еще помощь нужна?

Злосчастье застыл посреди кухни, глядя на меня преданным взглядом.

— Нет, спасибо. Иди отдыхай. Ужин в восемь, не опаздывай.

— А Алексей успеет вернуться? — уточнил Этьен.

— Не успеет — его проблемы. А чего это ты за него так переживаешь? Соскучился?

— Я? — замялся постоялец. — Нет, конечно. Это я так, просто, спрашиваю.

— Да нет, не просто. Колись, что у вас там за дела такие?

— Ну, я хотел с ним о законе больших чисел поговорить. Насколько я вчера успел понять, Алексей знаком с теоремой Бернулли, и мне было бы интересно обсудить…

— Ясно-ясно! — поторопилась я прервать злосчастье, не желая выслушивать очередную лекцию по теории вероятности. — Вот Стахов придет, тогда и поговорите, и обсудите, и докажете.

Я выпроводила Этьена с кухни и облегченно вздохнула. Нет, все-таки занудство — это диагноз. Только начинаешь думать, что перед тобой нормальный человек, а он берет, заводит свою бодягу, и все — сразу же хочется сбежать куда подальше.

— Странный у тебя хозяин, Рич, — пожаловалась я коту, а тот посмотрел на меня с таким видом, словно хотел сказать: — «все вы, люди, странные», и лениво прикрыл глаза.

***

Стахов вернулся ровно в восемь.

Я наблюдала из окна, как он открыл калитку, неторопливо пересек двор, вошел в дом. Все движения постояльца были четкими и собранными, ни одного лишнего. Он чем-то напоминал мне хищника. Большого такого, с жестким взглядом и неукротимой волей. Как лев, или тигр какой-нибудь.

«А может, он не колдун, а оборотень? — пришла неожиданная мысль. — А что? Если допустить, что в мире есть ведьмы и колдуны, то и остальные имеют право на существование. Или это совсем уж бред?».

Лекс прошел в свою комнату, оставил там портфель и вскоре появился на кухне, расточая аромат парфюма и сногсшибательное обаяние. Сердце радостно дрогнуло.

«Спокойно, Лерок, — приказала я себе. — Прежде чем растекаться лужицей, присмотрись к питерскому мачо повнимательнее. Вдруг он правда колдун? Или еще кто похуже».

— Как прошел день? — поинтересовался Стахов, целуя меня в щеку.

Теплые губы лишь на мгновение коснулись моей кожи, но это касание отозвалось внутри такой яркой вспышкой, что я замерла от удивления. Я не смогла разобрать, что чувствую. Это было и желание, и удовольствие, и страх. Острый, сногсшибательный коктейль эмоций.

Пока я приходила в себя, Стахов прошел к столу и взял из корзинки плюшку.

— Больше визитеров не было? — надкусив сдобу, спросил он.

Взгляд постояльца казался безмятежным, но в самой его глубине на секунду мелькнул золотистый отблеск.

— Нет, — ответила я, борясь с желанием подойти к Стахову. Прижаться всем телом, пройтись ладонями по его груди, поцеловать...

— Мы кого-то ждем? — поинтересовался Этьен, выводя меня из странного транса.

Злосчастье материализовался на кухне ровно в тот момент, когда Стахов открыл калитку. Следил, не иначе. В потертой клетчатой рубашке, с толстым фолиантом в руках и съехавшими на кончик носа очками, в тапках с собачками и в линялых джинсах, Волошин выглядел привычно неприкаянным и странным. Он шустро занял свое вчерашнее место, положил на стол книгу и замер, наблюдая за моими передвижениями. Чисто бездомный пес!