— Охренеть! И что у вас с ним?

— Ничего.

— В смысле, он тебе не понравился?

— В смысле, я его не знаю.

— Лер, слушай, если он тебе не нужен, я его себе заберу, ладно? — умоляюще протянула Скрябина. — Такой экземпляр! Ты видела, как он на меня смотрел?

«Видела, еще бы не видеть! Только не он на тебя, а ты на него».

Разумеется, вслух я этого не сказала.

— А как же Витька?

Я вопросительно уставилась на Людку.

— А что Витька? — пренебрежительно фыркнула та. — От него не убудет, я и так вся его. А тут такой мачо! Да меня даже Витька бы понял!

— Люсь, ты ведь Лекса совсем не знаешь, — попыталась я образумить подругу.

— Ой, да брось, Лерка! — отмахнулась Скрябина. — Для того чтобы понять, что мужик — бог в постели, женщине требуется всего несколько секунд.

— Да неужели?

— Зря иронизируешь. Я тебе говорю, этот Стахов — высший класс.

Мы как раз дошли до забора, и Людка с силой дернула ручку. Калитка со скрипом распахнулась. «Надо бы петли смазать» — мелькнула мимолетная мысль.

— Лер, правда, уступи его мне, а? — не отставала Людка. — Все равно ведь у вас с ним ничего не выйдет.

— Это еще почему?

Я озадаченно уставилась на Скрябину.

— Потому что сбежит после первой же ночи, как и все остальные, — криво усмехнулась Людка. — В итоге, ни тебе, ни мне не достанется, — она бросила взгляд на часы и приглушенно выругалась. — Все, опаздываю уже! Потом договорим.

Подруга нырнула в машину, сунула ключ в замок зажигания, мотор надсадно затарахтел, и из трубы повалил едкий дым.

— Вечером заеду! — крикнула Людка, выруливая на дорогу.

Я только головой покачала. Скрябина в своем репертуаре! Пришла, увидела... и нашла себе проблему.

***

День пролетел незаметно. Лекс сразу после завтрака ушел по своим таинственным делам, Этьен добросовестно разобрал старый хлам в сарае и отправился на вечерний рынок с длинным списком продуктов, а Ричард, слопав целую миску мясного ассорти, растянулся на подоконнике и задремал. Правда, время от времени он приоткрывал глаза, контролируя происходящее на кухне.

— Как думаешь, что нужно от меня этому Стахову? — помешивая сливочный соус, спросила я у хвостатого квартиранта.

Кот лениво приподнял морду.

— Ведь зачем-то он остановился в моем доме, — рассуждала я вслух. — Наверняка у него есть какая-то цель. И тетушка не зря записку написала. «Выдели подателю сего…» — передразнила я тетю Леку. — Легко сказать! Интересно, что за дела у нее были с питерским мачо?

Ричард посмотрел на меня умудренным жизнью взглядом. «Все тлен и суета» — казалось, говорил он. Правда, спустя секунду в глазах кошачьего философа появился живейший интерес — Рич увидел, как я достаю из холодильника форель, и тут же с истошным воплем спрыгнул с подоконника. На лету он зацепил когтями штору. Карниз дрогнул, но выдержал.

— Ты же только что поел, — хмыкнула я.

— Ма-ау! — раздался возмущенный ответ.

— Рыбу не дам. Жди ужина.

— Мя-а?

Ричард жалобно уставился мне в глаза.

— Не прикидывайся, Ричик. Не нужно делать вид, что ты неделю голодал.

Кошарик очень натурально вздохнул. Повисшая на двух петлях штора печально качнулась.

— Не проси, все равно не дам, — решила я проявить твердость. — Не раньше ужина.

Кот обиженно мяукнул, вспрыгнул на стул, стащил со стола ломтик огурца и громко захрустел.

«Что ж, мы не гордые, — говорил весь его вид. — Можем и овощами обойтись».

Я только усмехнулась и взялась за приготовление маринада.

— Лерочка, я все купил, только шпинат не нашел! — послышался  голос Этьена, а вскоре и сам «родственник» появился на кухне. С двумя большими пакетами и с авоськой, из которой торчал ананас.