— Ананаса в списке не было, — строго посмотрела на бестолкового постояльца.

— Я знаю, — смутился Волошин. — Это я сам. Купил. Решил вам… тебе…

Он запутался и замолчал. Я только головой покачала. Натуральное злосчастье!

— Все остальное принес?

— Да, конечно.

 Этьен поставил сумки на стол и принялся выгружать покупки.

— Молоко свежее, и сметана, — торопливо бормотал он. — А творог я домашний взял, из Первомайского привезли. У нас там луга хорошие. И масло из села. И сыр.

— Убери в холодильник. На верхнюю полку.

— Ага. Я сейчас, — закивал злосчастье. — Тут овощи еще. Их вниз, да? В ящики?

— Яблоки оставь, я помою.

Я наблюдала за тем, как Этьен расфасовывает продукты, и неожиданно поймала себя на мысли, что постоялец выглядит на моей кухне удивительно к месту. Вся его неловкость куда-то пропала, движения стали четкими и собранными, лицо посерьезнело и больше не казалось беспомощным. Парень ловко раскладывал покупки по полкам и аккуратно распределял овощи по контейнерам. Он чуть не насвистывал, и от его былой неуверенности не осталось и следа.

— Лерочка, что еще сделать?

На меня уставились две пары зеленых глаз: Этьена и Ричарда. И если злосчастье смотрел преданно и чуть заискивающе, то кот взирал слегка обиженно и с долей сомнения. Казалось, он пытался решить, стоит повторять попытку выпросить кусочек рыбы или подождать до ужина.

— Лерочка, вы не обращайте внимания, это он вас проверяет. На самом деле, Ричард не голоден.

— Мря-а! — возмутилось пушистое чудовище.

— Рич! — повысил голос Этьен и строго уставился на питомца.

Надо же, а я и не знала, что он так умеет!

— Веди себя прилично. Что о тебе Лерочка подумает?

— Лерочка подумает, что кое-кто у нас проглот, — усмехнулась в ответ и добавила: — Ладно, давайте чай пить, работнички.

Этьен с готовностью кивнул.

— А Алексей поздно придет? — спросил он, устраиваясь за столом.

— Скорее всего.

Я разлила по чашкам чай, уселась в кресло и поджала под себя ногу. Дурацкая привычка, оставшаяся из прежней жизни. И надо бы от нее избавиться, да все как-то недосуг.

— Лерочка, а что у Стахова за дела в нашем городе?

Толстые окуляры заинтересованно блеснули. Понять бы еще, с чего вдруг Этьен решил проявить любопытство. Мне теперь все казалось подозрительным.

— Чем он занимается? — не отставал постоялец.

— Я не вникала.

— Но вы давно его знаете? — настойчиво продолжал расспросы Этьен. — Что он за человек?

— А с чего вдруг такой интерес?

Я присмотрелась к постояльцу внимательнее. Простодушный взгляд, бестолковый вид — нет, Этьен не походил ни на колдуна, ни на злоумышленника. Или он  удачно маскируется?

— Ну как же, живем в одном доме, — неуверенно пояснил злосчастье.

Вся его настойчивость мигом испарилась.

— И что?

— Да нет, ничего, — смешался Волошин. — Это я так, просто.

Он схватил чашку, отхлебнул глоток горячего чая и, разумеется, тут же закашлялся.

— Что ж ты такой неловкий? — вздохнула я, постукивая его по спине.

— Бабушка говорит, что я под несчастливой звездой родился, — расстроенно прошептал постоялец.

— Глупости, — усмехнулась я. — Нельзя верить в плохое. И перестань мне выкать, мы ведь, как-никак, родственники.

— Хорошо, — с грустным видом кивнул Этьен.

Он помешал ложкой чай, вздохнул и уткнулся в чашку.

— Ешь давай.

Я придвинула к нему корзинку с пирожками. Волошин выглядел таким худым и замученным, что поневоле хотелось его откормить.

— Спасибо, — слабо улыбнулся постоялец. Он немного повеселел и принялся с аппетитом уминать сдобу, а я смотрела на него и испытывала какое-то странное чувство. Нечто среднее между умилением и желанием усыновить несчастного.