Похоже, она совершенно не замечала ни иронии Лекса, ни его пренебрежительного тона, ни откровенной насмешки. Я наблюдала за подругой и видела знакомые симптомы. Занятное зрелище. А ведь еще не так давно я тоже была готова на все, только бы Стахов обратил на меня внимание! Ну ничего, Люся отомстит за нас обеих.

— А вы кто? — неожиданно спросила у Волошина Людка.

Этьен дернулся и растерянно уставился на улыбающуюся Скрябину.

— Я…

— Это мой дальний родственник, — поторопилась ответить я.

Не хватало еще, чтобы злосчастье что-нибудь ляпнул.

— Что-то не помню я у тебя таких родственников, — с сомнением посмотрела на меня Людка.

— Меня зовут Этьен, — с готовностью представился ботан и протянул руку. — Я Лерин троюродный брат, сын ее тети Веры.

— Забавное имя, — равнодушно сказала Скрябина, не замечая попытки Этьена обменяться рукопожатием. Она уже успела потерять к злосчастью интерес и снова переключилась на мачо. — Хотя, Алексей звучит намного круче.

Я только хмыкнула. Действительно, куда уж круче!

— Лерочка, а мы ужинать будем? — убедившись, что Людке нет до него никакого дела, жалобно спросил Этьен.

Он давно уже поглядывал на духовку, из которой доносился аромат запеченной с травами форели, и в глазах его светилось нетерпение.

Я усмехнулась. Что кот, что хозяин! Оба поесть не дураки.

Ничего не ответив, расставила тарелки, водрузила на стол форму с рыбой, большой фарфоровый салатник и соусник, выдвинула ногой стул и  заняла место рядом с Этьеном. Тот тут же цапнул кусок форели.

— Мальчики, кто поухаживает за дамой? — томно протянула Людка, поигрывая пустым бокалом.

— Я могу, — оторвавшись от еды, неуверенно сказал Волошин.

Как сосед по столу, он, видимо, решил взять на себя обязанности кавалера.

— Алексей? — Людка, не обратив внимания на предложение злосчастья, бросила пламенный взор на Стахова.

— Люсь, ты же за рулем, — удивилась я.

— А я сегодня у тебя переночую, — беспечно заявила Людка и снова потянулась к Лексу.

Тот молча открыл бутылку шардоне, наполнил бокал Скрябиной, плеснул немного себе и вопросительно посмотрел на меня.

— Нет, спасибо, — отказалась я.

Рядом с такими личностями, как мои постояльцы, лучше было оставаться трезвой. Я окинула взглядом собравшуюся за столом компанию. Стахов, Людка, Этьен — трудно было представить более неподходящих друг другу людей. Как причудливо распорядилась судьба, собрав их всех в одном доме!

Ричард, словно почувствовав мои мысли, подтянулся ближе. Он уселся копилкой и уставился на форель несчастным взглядом. После внушения Этьена кот не рисковал выпрашивать еду в открытую, но это не мешало ему всем своим видом изображать умирающего от голода.

— Алексей, а давайте выпьем на брудершафт? — продолжала «ковать железо» Людка.

Стахов едва заметно поморщился, а я злорадно улыбнулась. А вот нечего было свое обаяние показывать! Теперь Скрябина не успокоится. Она же как бульдог — если вцепится, то уже не отстанет.

— Уверены, что хотите этого?

Вопрос Лекса прозвучал удивительно серьезно.

Вместо ответа, Людка встала из-за стола, подошла к Стахову и посмотрела на него с ожиданием. Я с интересом наблюдала за знакомой сценкой. Еще не так давно я сама была участницей такого же действа. Кстати, а ведь мы с Лексом так и не выпили тогда на брудершафт! Правда, это все равно не помешало постояльцу перейти на ты.

Стахов поднялся. Людка придвинулась к нему почти вплотную, их руки переплелись, бокалы звякнули... И в этот момент Этьен, с аппетитом уминающий рыбу, чуть сдвинулся и задел локтем оставленный на краю стола соусник. Тот дрогнул, качнулся и упал на пол, забрызгав все вокруг смачными сливочными потеками.