— Ты согласна стать моей женой? — повторил он вопрос.

— Да!

Слова клятвы хоть и были знакомы, больше не пугали. Тира повторяла за ним слова и чувствовала, как под кожей пульсирует браслет, но не обжигает как прежде, напротив, наполняет теплом и даже успокаивает боль от раны. Когда они закончили, браслет Рэмиля еле заметно вспыхнул и впитался в кожу, не оставив и следа, зато в душе появилась уверенность, что теперь всё будет хорошо. И они непременно будут счастливы.

— Завтра же поедем в святилище! Без гостей и свидетелей!

— Твой отец рассердится, — рассмеялась Тира.

— Ладно, пригласим только самых близких. И если хочешь — твоих братьев.

— Позовём, — согласилась она.

Идиллию разрушил резкий стук в дверь. Тира не хотела никого сейчас видеть, но в комнату без разрешения ворвался Макс. Рэм даже отойти не успел, и тот с изумлением посмотрел на пару. А потом, откашлявшись, произнёс:

— Тира, Рэмиль, в дом приехали Милани и представители императора. Они требуют встречи. С вами двумя.

6. Глава 6. Долг и честь

У Тиры от ужаса перехватило дыхание. Как Милани так быстро успели добраться до дворца и вернуться к ним с имперским представителем? И что теперь делать, как защитить Рэмиля и честь Тедеско? Она отчаянно сжала руку Рэму, но тот успокаивающе коснулся её губ и быстро произнёс:

— Ничего не бойся, всё будет хорошо!

— Милани меня контролируют, я не смогу соврать!

— И не надо — говори правду, расскажи всё с самого начала, не бойся порицания или обвинений в слабости. Тира, Милани насильно тебя обручили, обесчестили и оскорбляли на балу у Императора! Так ведь?

Тира кивнула, понимая, к чему он клонит, но, возможно, этого будет не достаточно.

— Может, у Кинга есть какое-то зелье, заставляющее оглохнуть на пару часов? — тихо взмолилась она.

— Слушай своё сердце и мой голос, — улыбнулся Рэм, — истинная связь сильнее любых зелий.

— Но у меня нет метки, — со стоном напомнила она.

— Разве это важно? Ты сама только что убеждала меня, что это не имеет значения.

Его уверенность несильно успокоила. Тира до ужаса боялась, что всё пойдёт наперекосяк, и Рэма казнят тут же, на месте, повесят во дворе его дома, с позором отняв у Тедеско право называться старшей аристократией. Что тогда будет с ними? Как она сможет пережить потерю... Не сможет. Тира тряхнула головой, заставляя сосредоточиться. Нужно сделать всё, чтобы худшее не случилось.

Слуги помогли ей переодеться, Рэм настоял, чтобы она осталась в спальне, и хотя Тира чувствовала смущение от его острого взгляда, сейчас больше переживала из-за другого. Для выхода Тира выбрала платье, которое носила во время беременности — свободного кроя, не сдавливающее в груди, где повязка и без того жёстко обхватила ей рёбра. Рэмиль переодеваться не стал, хотя в домашних штанах и жилетке выглядел слишком просто, на замечание Макса он только отмахнулся — не на парад.

А на казнь?

В приёмном зале их встретил Луис, склонил перед Тирой голову, а сына остановил и коротко спросил:

— Мне стоит переживать?

— Нет. — Рэм выразительно на него посмотрел, и Луис кивнул, принимая его позицию.

Тира старалась не трястись, но от нервов сжимало горло, да и страхи никуда не делись. Она прекрасно понимала, что Шон может приказать ей что угодно — отдать Адама, убить Рэма или даже себя. И Тира, как безвольная кукла, подчинится. Вторая порция зелья действовала настолько сильно, что Тира полностью лишалась контроля. Её жизнь и слова принадлежали тем, кого она всем сердцем ненавидела.

В гостиной стояло четверо имперских стражников, в креслах сидели Шон и Кноб, а чуть поодаль, расслабленно подпирая стену, стоял Рикардо Карлетти. Все её злейшие враги — и все на стороне обвинения. Чем они смогут противостоять? Как защитятся?