Тира достала нож, положила руку на деревянный поручень и осторожно коснулась кожи лезвием. Она не боялась крови и боли, но переживала, что магия, удерживающая на запястье браслет, не позволит от него избавиться. Несколько раз поднимая и опуская оружие, она не решалась сделать последнее движение. Совсем немного терпения, и она сама решит все свои проблемы.

— Эй, ты что творишь? — раздался за спиной звонкий голос.

Тира от неожиданности вздрогнула и, чуть поцарапав запястье, резко обернулась и уставилась на поднявшегося на колокольню стройного, высокого парня с лёгкими светлыми волосами. Он казался необычно изящным и нежным, хотелось обнять и поддержать, чтобы его случайно ветром не сдуло. На юноше была накидка служителя, возможно он был молодым воспитаником или просто помогал в святилище. Спрятав нож и порезанную руку за спину, Тира вежливо поклонилась.

— Я просто наблюдаю за колледжем, а у тебя какое тут дело?

— Эта церквушка находится на нашей земле. И в начале декады мы с братом помогаем звонарям! — ответил тот и махнул рукой в сторону лестничного проёма, из которого показалась вторая светлая голова.

В колокольню поднялся ещё один, именно его видеть сейчас не хотелось. Что Рэмиль Тедеско забыл в церкви огня, если его семья поклоняется первородным воды или льда? В отличие от младшего брата, Рэмиль носил родовой плащ с гербом Дома: водяная цапля, расправив крылья синего цвета, роняла капли влаги, даря плодородие и процветание. Тира меньше всего на свете желала его сейчас видеть, но он вечно появлялся в самые трудные моменты её жизни и делал их ещё хуже. Она не помнила, почему Лаурент решил заключить с Тедеско нейтралитет, но раньше их дома воевали так же, как с Милани.

В небольшом пространстве стало неуютно и жутко тесно, а Рэмиль ещё и усмехнулся, рассматривая замершую на ветру Тиру. Как и многие аристократы его возраста, Рэмиль был плечистый, высокий, а сейчас явился с противной довольной ухмылкой и тёплым духом прогретого помещения церкви.

— Чего радостный такой? — удивлённо спросил юноша своего брата.

— Это ж Тирелла Хьюго. Не узнаешь, Макс? — Рэмиль хохотнул. — Её за Олафи выдают.

— Повезло, — без тени иронии произнёс Макс, и Тира опустила голову. Да уж, повезло, дальше некуда.

— В колледже болтают, Тирелла замуж не хочет, видать, ещё не нагулялась, — продолжал потешаться Рэмиль.

— Если бы мне предложили невесту из Нери, я бы пошёл не раздумывая. Их семья самая благородная, а девушки очень красивые, — снова восторженно протянул Макс.

— Ну, Тира, чего ж ты не радуешься? — Рэмиль чуть ли не смеялся, а глаза его сияли жутким холодом. Тира была уверена, что смеётся он именно над её бедой.

— Оставьте меня в покое! — резко выкрикнула она и выскочила на балкончик.

Макс испуганно вскрикнул, а Рэмиль подскочил к ней и с силой втолкнул обратно в помещение, закрывая собой выход на балкон.

— Какого черта?! — закричала Тира, не поняв его благородного жеста. — Идите по своим делами и меня не трогайте!

— Самоубивайся, да не в нашу смену, — буркнул Рэм, — не хочу, чтобы на Дом Тедеско пал гнев Хьюго.

— Самоубиваться? — возмущённо воскликнула Тира. — За кого ты меня принимаешь, я старшая дочь Хьюго!

— Успокойтесь, — Макс встал между ними, пытаясь примирить обоих, но Тира ненавидела Рэмиля не меньше, чем Милани. — Ты себе руки резала, я видел, — продолжил он, — если у тебя беда, то ты можешь с нами поделиться.

Тира невольно взглянула на царапину, она не собиралась себя убивать, просто надеялась избавиться от браслета. Новая мысль о спасении показалась ещё более абсурдной, чем прежняя. Если эти идеи ей подкидывали первородные, то они большие шутники. Но это действительно могло бы стать выходом. Многие старые семьи содержали гаремы, и Тедеско одна из таких. Их дом не слишком богат, но влиятелен и известен благодаря магии — им подчинялась вода, а значит, они могли создавать снадобья и яды. Второй мужчина дома, ненаследный сын Кинг Тедеско служил имперским травником много лет и был известен опасными ядами, которые продавал по всей Гостале.