Став частью гарема, Тира избавится от брачных обязательств. Клятвы станут недействительными и браслет потеряет силу. Раньше девушки, мечтающие об истинном, намеренно сбегали от брака в гаремы. Но большинство семей перестали содержать лишние рты, слишком накладно обслуживать и поддерживать богатую содержанку, которая нередко намного более требовательна к своей персоне, чем старшая дочь.

Но Тира была готова принять статус служанки, лишь бы избавиться от помолвки с Милани. Как только браслет спадёт, она сможет вернуться к отцу и уже спокойнее обсудить ситуацию. Ребёнка пристроят, её позорный побег замнут, а брак с Нери поможет их домам обрести богатство и положение.

— Ваша семья всё ещё придерживается старых обычаев? Содержит гарем? — через силу произнесла она.

Этой традиции следовало не больше десятка Домов во всей империи. Тедеско принимали девушек и юношей из любой семьи независимо от статуса, но, несмотря на это, желающих было немного. И только сейчас Тира вспомнила о неприятных обязанностях девушки из гарема. Стоило подумать о таком, и краска залила лицо. Может, все же попробовать вырезать браслет, а не кидаться в крайности?

— Содержим, конечно, только желающих нет, — с откровенным недовольством сообщил Рэмиль, — последней нашей наложнице уже за сорок — для молодых Тедеско она не слишком привлекательна, — вульгарно добавил он, а Тира закатила глаза, уверенная, что он все ещё бережёт себя для истинной. — А ты что, решила присоединиться к нашей счастливой семейке?

— Да, — сквозь зубы ответила Тира. — Можешь сообщить своему отцу? — последнее она спросила у Макса, так как Рэмиль внезапно помрачнел и, отвернувшись к балкону, сделал вид, что его это не касается.

— Могу, — немного замешкавшись, произнёс Макс.

— Только это срочно. Пошлёшь слугу с посланием?

— К чему такая срочность? — с ещё большей злостью чем прежде вклинился Рэмиль. — Чего это тебя на такое тёплое место потянуло? В прошлые века в дом Тедеско отдавали провинившихся или по жребию. Или тебе одного мужа будет мало?

От таких намёков Тира вспыхнула, рука потянулась к поясу, но оружия при ней не было, да и против Рэмиля она бы ничего не смогла сделать — он был отличным фехтовальщиком, одним из лучших в Гостале. И, возможно, злость или отсутствие хоть каких-то союзников, с которыми она могла поделиться, подтолкнули Тиру признать правду. Первыми, кому она открылась, оказались враги семьи и её личное проклятье:

— Милани обручили меня! Насильно! — она подняла руку с царапиной, словно там можно было что-то увидеть. Но даже ожог давно зажил. — Надели магический браслет, и теперь я не могу пойти в святилище ни с кем другим!

— Так пойди с ним, — небрежно бросил Рэмиль, а вот Макс все понял сразу:

— Но ведь обручение насильно не примется первородными!? Ты можешь обратиться к служителям, и они избавят тебя от браслета.

— Не все так просто, — Тира обречённо опустилась на пол, чувствуя себя ничтожной и раздавленной, — меня опоили каким-то зельем и заставили произнести клятву. Я сама подтвердила эту помолвку. И пока я была опьяненной, Маори закрепил свои права, я ношу его ребёнка.

— Разве такие зелья бывают? — изумлённо спросил Макс, но Рэмиль толкнул его в бок, заставляя замолчать. Скорее всего он, как старший сын семьи, знал о ядах намного больше. Может, даже слышал о подобном или сам мог приготовить. Тира бы не удивился, узнав, что Тедеско продали зелье Милани, чтобы превратить Тиру в их безвольную рабыню.

— Шикарно, в доме Тедеско будет жить девушка Хьюго, — уже не так зло, но недовольно прошипел Рэмиль.