— Спасибо... спасибо! — Тира не удержалась и опустилась перед ним на колени, после долгого напряжения она больше ни на что не могла надеяться. Олафи буквально подарил ей спасение.

— Не нужно, Тирелла. Поднимись. Любовь — это самое ценное, что у нас есть. Пусть она поможет тебе найти своё счастье.

6. Глава 6. Колокольня

Домой она вернулась к ночи. Олафи предложил остаться и отдохнуть, но Тира не хотела новых сплетен. В сопровождение ей выдали двух охранников и она добралась без происшествий. А в замке словно не заметили её отсутствия. Только Элиза заглянула перед сном и попыталась выведать, где она пропадала. Тира слишком устала для споров и признаний, потому предложила почитать, на что Элиза с радостью согласилась.

Сестрёнка так и уснула в её объятиях, и Тира оставила её в своей комнате.

Весь следующий день с ужасом ждала гонца от Нери. Сидела у окна как на иголках, постоянно поглядывая на ворота и дорогу, ведущую к родовому имению. Но посланец так и не прибыл. Возможно, Олафи так и не признался, а может, Валенсио решил уговорить сына и отложил поспешное решение. Тире не у кого было спросить, она не рискнула бы подняться к отцу и узнать у него напрямую. И посылать слугу с вопросом тоже казалось невежливым.

Поэтому утром, в первый день декады, собираясь в колледж, спустилась во двор первой. Боялась застать известие об отмене помолвки и спешила убежать из дома, хотя и не чувствовала на территории колледжа себя в безопасности. Нефрит тоже поехал на занятия, отец не желал видеть больного сына дома, хотя тот ходил нетвёрдо, с трудом опирался на сломанную ногу. Поэтому Бальдо Пасторе поехал с ними, тепло поприветствовал Тиру и пообещал заглянуть к ней в течение декады.

Врача поселили в учительском флигеле, весть о его прибытии невероятным образом разнеслась по всей округе и после первого учебного дня вокруг здания удивительным образом собрались жители ближайших деревень в поисках помощи и лечения. Бальдо получал стабильную оплату от Хьюго, потому за свои зелья никогда не брал дополнительных денег, вот и сейчас оказывал услуги бесплатно. Тира надеялась поговорить, обсудить возможность как-то скрыть своё неудобное положение, но посмотрела на очередь и решила отложить.

Следующее утро началось с катастрофы. Из дома пришло гневное письмо отца с требованием срочно явиться и объясниться. Тира не собиралась ничего объяснять, и так всё ясно — они с Олафи не желали этого брака и родителям необходимо с этим смириться. Но, похоже, Лаурент не собирался сдаваться, как обычно желал надавить и заставить дочь выполнить его требования. Любой ценой.

На первом занятии на неё только посматривали, перешёптывались и указывали пальцем. А на втором начались прямые вопросы, новость разнеслась быстрее магического императорского вестника, всем хотелось знать, почему старшая дочь Хьюго отказалась от богатого и перспективного жениха Нери. И так как Олафи в колледже снова не появился, ей приходилось отдуваться одной. Ренцо подсел к ней прямо во время лекции и тихо спросил, не ради него ли она отказалась от брака.

— Ты мой двоюродный брат! — возмутилась она. — И я всегда относилась к тебе как к родственнику и другу.

— Ладно, — парень облегчённо выдохнул, — и у меня есть невеста.

— Желаю вам обоим любви.

— Но в чем тогда причина? — не упустил он возможности задать вопрос.

Тира нервно оглянулась, хотя учитель продолжал рассказывать об очередном витке истории и перечислял войска разных семей, вышедших на очередное противостояние, ей показалось, что все до единого прислушиваются именно к её словам.