— Что случилось? Где мой брат?

Становится тревожно, я больше не слышу посторонних звуков, не моргаю, пронизываю взором раскосые глаза Хорула.

— Айхан потерпел поражение. Все пали, только я спасся. Люди Громова оказались сильнее.

Страшно трясусь, когда Хорул произносит знакомую фамилию.

Громов. Фугас проклятый! Именно он год назад совершил покушение на Айхана и пытался отвоевать богатый алмазами рудник. И до сих пор изводит, будто стервятник кружится над нашей семьей.

Брат очень могущественный человек, и все это время ему удавалось отбиваться. Пока он не решил отправиться лично к Громову и, наконец, покончить с этим варваром.

— Айхан жив? — шепчу сквозь слезы.

Я терпеть не могла брата, однако и гибели ему не желала.

— Да, но его состояние критическое. Я отвез его в больницу и сразу к вам. Остальное расскажу потом, нужно торопиться, госпожа.

Хорул нервничает и подходит к окну, отодвигает штору, сморит на припорошенный снегом двор. Кидаюсь за ним и замираю подле. Вдали вижу бескрайнее холодное море и скалистые берега, покрытые ягелем. Вскоре прозрачные стекла наших окон дребезжат от оглушающего рева черных машин, подъезжающих к дому. Таких огромных нет ни у кого в округе. Внутри сидят уж точно не милосердные люди. Сердце покалывает, когда, будто по приказу, дверцы разом открываются и из салонов выходят мужчины. Жуткие, в камуфляжных костюмах. Чужеземцы и осквернители.

А во главе я вижу Его. Щурюсь, пытаясь разглядеть в мужчине хоть что-то человеческое. Но в смуглом лице, обрамленным густой щетиной, узнаю лишь демона смерти. Вылитое чудовище!

— Нас всех убьют! — слова болью и криком вырываются из самого сердца, когда незнакомец резко поднимает голову.

Он смотрит прямо на меня. В упор. До дрожи, пронизывающей, казалось, насквозь. Смотрит и делает шаг.

Охранник брата хватает меня за локоть и оттаскивает от окна:

— Не успели, — досадно хрипит, — госпожа, вам нужно спрятаться. Я попытаюсь вас защитить и вызвать подмогу.

Я бегу на второй этаж в комнату. Краем глаза вижу на диване старика. Изворотливая экономка испарилась. Вихрем залетаю наверх, а в душе льдины царапают. Оглядываю комнату — куда бы спрятаться? Некуда, кроме шкафа. Забираюсь в него, сажусь в угол, снимаю с вешалки шубу и укрываюсь. Тут много нарядов, возможно, за ними останусь незаметной. Ах, я все еще надеюсь остаться в живых. Как наивно…

Замираю, слепну в полумраке и сгораю от неизвестности. С первого этажа доносятся сокрушающие удары — дверь ломают. Наверное, это сам Громов пожаловал, чтобы окончательно перебить наш род.

Мне горько. Хорула держит оборону один. Надолго ли его хватит?

Металлическая дверь не выдерживает натиска, и гостиная заполняется топотом, будто в нее табун диких меринов ворвался. Я слышу грубые мужские голоса и брань. Захватчики рассредоточиваются по дому. Я знаю, кого они ищут. Каменею, зажимая ладошкой рот, когда дверь моей комнаты открывается. Слышу крадущиеся шаги, звук двигающейся кровати и как срывают занавески с петель. Напрягаюсь до последней клетки тела, когда в ноздри проникает свежий воздух, оттого что дверцы шкафа распахиваются, и чья-то рука наспех перебирает вешалки с одеждой, а потом резко сдергивает с меня шубу.

Кошмарный сон воплотился наяву. Тот самый черный демон замирает, увидев меня. То ли он удивился, то ли у меня помутнел рассудок — очень сложно размышлять сейчас. Мне страшно. Наверное, это сам Громов стоит передо мной. Раньше никогда его не видела, но кто еще может быть настолько похож на медведя? Чувствую себя очень уязвимой.