- Пришло время обсудить дальнейшие планы, - произнёс Сентьон Кельн, вдруг оказываясь сбоку от меня. Ближе, чем стоял до этого.

Я моргнула и оторвала взгляд от эльфа.

- А Корнелия готова? – спросил Алейрон не у меня, и я тут же устремила на него взор вновь.

Он же будто и не отрывал от меня глаз, безмолвно ожидая ответа, выглядывая его в моей реакции. Определилась ли я, как встречу Орсари в следующий раз? Решилась ли действовать? Приняла ли власть, которой обладаю?

С губ не сорвалось ни звука.

- Иначе ничего бы не было, - прервал сомнения Сентьон. – Сейчас – лучшее время узнать обо всём и принять окончательное решение.

Муж посмотрел на меня, и я непроизвольно ощутила разницу между его уверенностью и собственной нерешительностью. На плечи будто вновь навалилась едва ли посильная ноша.

А смогу ли принять любое из решений столь же твёрдо?

Алейрон отвернулся и отошел, сев в одно из кресел в рабочем кабинете вампира.

Можно принимать это за согласие? Проверка пройдена?

- Действительно, лучше сделать это сейчас, - проговорил Алейрон сухо, добавив через короткую паузу: – Полагаю, Корнелии стоит присесть. А то, чего доброго, от шансов перехватит дух.

3. Глава 3. Возможности на грани

Под пристальным взором эльфа опустилась в кресло. Сентьон сел на софу напротив. Мгновения образовавшейся тишины заставили нервничать более прежнего.

Что такого мне хотят сказать? И почему Сентьон и Алейрон действуют заодно так, будто давно всё обговорили?

Мне не по душе был их союз. Он казался неким заговором, скрытым от меня преднамеренно.

- Итак? – решилась разбить паузу, не в силах вынести пристальных взглядов мужчин.

Сердце от волнения колотилось неугомонным зверем в клетке, но обещанный шанс приковывал тело к месту.

- Что вам известно о наследовании статуса Аран-эй? – уточнил Сентьон в первую очередь, вызывая смятение.

- Что он передаётся одарённой девушке по мере возрастания её способностей?

Вампир кивнул, мельком глянув на Алейрона.

- Верно. И эта способность передаётся по линии крови, за которой следят особенно тщательно. Одарённая девушка, по преданиям, появляется в нужным момент в нужном месте. Считается, что, когда приходит срок смены власти, рождается Дочь, - пояснил муж, точно сам был рождён в закрытых землях. – Единственная. И всегда понятно, что это именно она.

Потому и нет конкуренток. Неудивительно, что приняли в тесный круг чистокровных всего лишь человечку. Потому что не было выбора.

- Однако, - подхватил разговор Алейрон, внимательно всматриваясь в меня, – кто захочет ждать неясно чего и пребывать в неизвестности? – спросил с неопределённой ухмылкой. – Уже несколько поколений действующие Аран-эй ищут способ сами контролировать процесс.

У меня закрались подозрения.

О каком именно контроле речь?

- Они ставят опыты, - произнёс Сентьон с некой осторожностью, словно боясь ранить сказанным. – Как ваш отец над вами.

Непроизвольно сжала пальцы, оставаясь спокойной внешне.

Так это с их участием?! Робен Вернет работал с эльфами напрямую? Знала ли об этом мама? Была согласна? Но даже если так…

- Однако, - не могла не заметить, - если отец действовал под их руководством, отчего меня не обнаружили сразу? За таким опытом с иноземцем разве не должны были следить весьма пристально?

Как тогда вышло, что мой дар остался без их внимания?

Алейрон чуть сузил холодные глаза.

- Полагаю потому, что донор твоего дара не успел поделиться информацией, - вставил эльф. – В своё время о нём ходило множество слухов. Кто-то связывал его с пропавшими девушками, кто-то с неразборчивыми связями. Теперь же думаю – всё из-за экспериментов. Однако ясно одно: после того, как он подарил Аран-эй единственного ребёнка – сына, он был сослан в Империю.