Изумлённо вскинула бровь.

- У Элкари есть сын?

Алейрон хмыкнул.

- Есть. Единственный ребёнок, должный быть девочкой. Такого не случалось ни в одном поколении правящих Аран-эй. Только представь силу её гнева! – не без злорадства добавил он. – Естественно, данный факт не всеизвестен, но многие в высших кругах знают.

- И кто её сын?

Улыбка на лице защитника отдавала мрачной таинственностью.

- Ты состоишь с ним в близких связях.

На миг нахмурилась в недоумении, а после пораженно воскликнула:

- Орсари?! Он – сын Аран-эй?!

- Чему так удивляешься? – хмыкнул эльф. – Считаешь, его высокомерием обладает каждый приближенный? А белый цвет волос, редкий среди нас, не дал поводов для раздумий?

Сдвинула брови.

Стоило бы подумать раньше, откуда в нём столько убеждённости в неприкосновенности. Впрочем, могла ли удивляться его непогрешимой решимости, когда вокруг даже эльфийская прислуга поражает жестокостью?

И тут мысли обернулись в другую сторону.

- Подожди… раз он сын того, кто был мне донором, выходит – он мне как брат?!

От осознания неожиданной связи стало как-то не по себе.

Брат… Орсари! Хуже только положение мужа.

Алейрон качнул головой.

- Едва ли можно так сказать. Заклинание задействуется на способностях в крови, а не на ней самой. Но нечто общее в вас вполне может быть, - согласился он, однако тут же добавил: - Не то, из-за чего брак мог бы считаться недействительным.

Крохи надежды, успевшие поселиться в душе, сдуло под пронзительным ветром.

- Но сейчас не об этом. Когда твой донор находился в Империи, ходили слухи, что он тайно проводил опыты на людях, создавая полукровок, ненавистных в нашем обществе. А также, что стало всему причиной, он был влюблен в императорского лекаря чужой земли, подарившей ему дочь.

У меня упала челюсть.

Муж Аран-эй изменил ей? С человеком?! И та родила от него дочь, когда Элкари осталась с бесполезным сыном? Всемогущий! Какова же была сила её ярости?

- Разумеется, дочь и его жена исчезли без следа, а он потерял голову, - как само собой разумеющее объявил Алейрон. – Нужно думать, именно по этой причине обо всех экспериментах он не успел рассказать. Нарочно или нет, но ты осталась скрыта от эльфийского надзора.

Мне хотелось порадоваться, но я не была уверена, что это такое уж счастье, когда являешься экспериментом и несмотря ни на что всё равно оказываешься там, где должна была появиться.

- Это всё к тому, что ты не единственная, - подвёл итог Алейрон, и я воспряла духом.

Всё же я не одна с такими возможностями? Где-то прячутся ещё?

- И где другие девушки? Кто-то из них заменит меня?

- Если бы это было возможно, так бы и стало, - не дал обрадоваться Алейрон. – Во многих сила слишком слаба. Но... я знаю, что их пытаются пробуждать и усиливать. Есть также заклинания, способные объединять способности, забирая у одного и передавая другому.

Уставилась на невольного защитника с подозрением.

Да кто он такой?!

- Откуда ты столько знаешь?

- Я тоже из влиятельной семьи, - ухмыльнулся Алейрон, но уголки губ почти тут же опали, а взгляд серебристых глаз вновь обернулся сталью. – Был. – Краткая пауза отозвалась болезненностью в груди. – Что важнее, я также знаю, что многие девушки после соединения гибли от переизбытка сил. Выживали единицы, но и те в сравнении с тобой – жалкие пародия.

Непроизвольно фыркнула.

Сколько лестных слов во славу Дочери народа...

- И многих ты знаешь?

- Одна из них – несостоявшаяся невеста, - улыбнулся он мрачновато. – Еалай. Непревзойдённый наставник Дочери Жизни.

Губы дёрнулись в сторону.