Лес стал будто просыпаться ото сна – в ветвях кое-где зазвучали птичьи голоса, лёгкий ветерок зашелестел в кронах деревьев, и, как следствие, запищали комары, один из которых начал кружить возле моего лица, видимо, выискивая место поудобнее, чтобы испить моей кровушки. Как бы не так! Не открывая глаз, я вскинула руку, ориентируясь на звук, желая обезвредить кровопийцу и, судя по тому, что писк прекратился, с поставленной задачей справилась.
- Неплохая реакция, - неподалёку раздался приятный мужской голос, отчего я тут же подскочила, готовая в любую секунду сорваться с места.
В паре метров от того места, где я устроилась на отдых, стоял светловолосый парень, скрестив руки на груди, и не отводил внимательного взгляда от покрасневшей меня.
- Я бы даже сказал – весьма неплохая, - продолжил он, удивлённо вскинув бровь, и неожиданно его лицо озарила приятная улыбка, - приношу свои извинения, что напугал, моё имя Родэрик, для друзей просто Рик.
- Это твой дракон белого цвета? - спросила то, что первым пришло на ум.
- Вообще-то у нас считается невежливо спрашивать про цвет дракона, - подойдя немного ближе, ответил он, присаживаясь на траву. - Позволишь присесть?
- Зачем спрашивать, если уже сел? - фыркнула я, возвращая свою пятую точку на облюбованное место у дерева.
- Стараюсь соблюдать приличия, - слегка наклонив голову, сказал тот, вглядываясь в моё лицо.
- Зря стараешься, - хохотнула я, - получается это у тебя, мягко говоря, неважно.
- Это почему же? - удивился тот.
- Во-первых, подкрался незаметно, можно подумать, что намерения твои не чисты, во-вторых, не отвечаешь на заданный вопрос, в-третьих, пялишься на меня. Ничего не пропустила?
- Хм, во-первых, я не крался, а просто подошёл, и моей вины в том нет, что ты не расслышала шагов, во-вторых, заданный вопрос был невежлив, я уже уточнил этот момент, а в-третьих, твоё лицо мне кажется знакомым, поэтому, рассматривая его, я пытаюсь вспомнить, где мог тебя видеть. И вообще, я представился, а вот ты так и не назвала своего имени. Вот это действительно невежливо.
- Так я и не стараюсь, в отличие от тебя, казаться светом в оконце, якобы соблюдая там чего-то, - пожала плечами, - хотя, так и быть, отвечу, моё имя – Риния, для друзей просто Рин, но так как в их число ты не входишь, значит, второй вариант опускаем.
- Благодарю за ответ: лучше поздно, чем никогда! Что ж, так и быть, я тоже отвечу, - усмехнулся парень, - да, дракон белого цвета – это мой зверь.
- Ну вот и поговорили, - откликнулась я, вновь прислоняясь спиной к стволу и закрывая глаза.
- Странным каким-то получился разговор. Тебе не кажется? - поинтересовался парень.
- Возможно, - кивнула я, приоткрыв один глаз, - зато выяснили друг от друга всё, что хотели. Да, кстати, раньше мы не встречались, это точно: у меня хорошая память на лица, такого красавчика я бы точно запомнила.
- Спасибо, весьма неожиданный комплимент, - улыбнулся тот.
- Всегда пожалуйста, - снисходительно махнув рукой, выдала я, - тем более речь велась про белоснежного дракона, а не про тебя.
Закрыв глаза, я наслаждалась минутами покоя после стольких часов напряжения и неизвестности. Да, сейчас тоже не всё ясно, и от судьбы можно было ожидать чего угодно, но хотя бы на одну опасность стало меньше.
Размышляя о разговоре со светловолосым драконом, который продолжал сидеть неподалёку и, судя по ощущениям, всё так же пристально разглядывал меня, я, конечно же, понимала, что вела себя весьма грубо, но поделать с этим ничего не могла, да и не собиралась в принципе. Мне так долго пришлось жить в обществе, где малейшее проявление мягкости принималось за слабость, что действовала и говорила уже по привычке, стараясь заглушать все эмоции, способные выдать, что под личиной бравого паренька прячется всего лишь слабая девчонка. А насчёт благодарности за спасение, не последовавшее с моей стороны… Эти три дракона спасали в первую очередь Тами: окажись в такой ситуации я одна, они пролетели бы мимо, даже не взглянув в мою сторону. Уверенность в этом заставляла по-другому смотреть на происходящее.