- Похоже, нам в этот раз не повезло, - испуганно произнёс рыжеволосый, - пора уходить отсюда, пока целы.

- Ну уж нет, - усмехнулся другой, - я и так слишком долго ждал. Судя по всему, это юнцы – наивные, глупые, самоуверенные, таких, думаю, нетрудно будет обмануть.

- Не дури: их трое! Хотя, ты, может, и справишься, - пятясь назад, замотал головой Кайн, - а вот я не хочу подрумяниться в пылу ваших драконьих разборок.

- Стоять! - рявкнул темноволосый, но его подельник уже во всю прыть нёсся по лесу. Поняв, что он остался один, тот пришёл в ярость. - Всё приходится делать самому. Что ж, посмотрим – кто кого!

Мужчина с невероятной скоростью метнулся в нашу сторону, видимо, надеясь всё же заполучить Тами, но столб пламени преградил ему дорогу, отделив тем самым от нас. Сквозь огненную завесу я видела, как он, раскинув руки, начал преображаться, увеличиваясь в размере, и уже через мгновение на том месте, где находился человек, появился огромный дракон. Его размер превышал тех, кто кружил в небесах. Похоже, на это и был расчёт.

Огонь продолжал полыхать, но для зверя с чешуёй болотного цвета преградой уже не казался.

- Бежим, - взвизгнула я, когда сквозь пламя просунулась отвратительная шипастая морда с оскаленной пастью, полной острых зубов, опалив кожу горячим дыханием.

Схватив Таминию за руку, я потащила её к лесу, пытаясь уйти как можно дальше от разъярённого зверя. Как раз вовремя: на то место, где мы только что стояли, опустилась когтистая лапа.

- Драконы, драконы… фу, гадость какая, - бормотала я, перепрыгивая через муравьиные кочки одновременно с Таминией. - И зачем мне становиться вот таким страшилищем? Надо было десять раз подумать, прежде чем соглашаться на сомнительное предложение. Взяла бы как все нормальные люди в благодарность монеты, нет, блин, силу мне подавай!

- Чего-чего? - прохрипела Тами, сверкая пятками.

- Ничего, погода, говорю, хорошая, - отмахнулась я, отчего девушка тут же споткнулась, чуть не упав.

- Нашла о чём думать, - качнула головой Таминия, выдохнув от напряжения.

- Вот и я о том же, - пропыхтела, тоже сбавив скорость, чтобы обернуться назад.

Увиденное вселяло надежду, что, возможно, не всё ещё для нас сегодня потеряно.

- Вот это да! - в восхищении присвистнула я, остановившись, чтобы полюбоваться тем, как большой дракон бьётся внутри полупрозрачного мерцающего купола, который возник словно из ниоткуда, и не может из него выбраться.

Трёх крылатых силуэтов в небе видно не было, зато на поляне стояли молодые парни, рассматривая пленённого зверя.

- Добро пожаловать в мир драконов, магии и дворцовых интриг, - вздохнув, прошептала Тами, остановившись рядом со мной.

- Нет уж, - фыркнула я, - пожалуй, пока воздержусь. Лучше пошли отсюда скорее, пока они заняты друг другом.

- Не получится, - снова вздохнула девушка, - среди тех троих мой старший брат, думаю, мне надо с ним в конце концов поговорить. Если удастся объяснить ему свой поступок и убедить встать на мою сторону, то у нас появится шанс добраться до дедули почти с комфортом.

- А если нет? - решилась я спросить.

- А если нет… - передёрнув плечами, промолвила она, - лучше пока об этом не думать: надежда, ведь ещё есть.

Тами не спеша направилась к брату, а я присела возле дерева, прислонившись спиной к мощному стволу: присутствовать при выяснении отношений между родственниками мне совершенно не хотелось. Закрыв глаза, я наслаждалась минутой покоя, размышляя о том, каким же образом эта троица смогла нас отыскать, но мозговой штурм ни к чему вразумительному не привёл. Разве что это заслуга Фила…