Фил, заложив вираж, скрылся в ветвях деревьев.

- Невероятно! - прошептала Тами дрожащим от волнения голосом, пытаясь подняться с земли. - Ты знаешь, кто это?

- Да, это Фил, - тряхнув головой, чтобы собраться с мыслями, ответила ей, - филин, которого я выпустила из клетки торговца.

- Рин, это не просто филин, - глаза девушки заблестели от волнения, - это МАГИС, магическое существо, которым может владеть лишь сильный маг. Магисы подпитываются энергией хозяина, живя за счёт этого, но взамен они верно служат ему, помогая и защищая.

- Тами, давай поговорим об этом позднее, - придерживая её за руку, попросила я, - кем бы он ни был, ты его слышала – назад пути нет, так что пошли скорее туда, где нам обещана помощь.

С берега вновь послышались голоса, которые стали приближаться, видимо, терпением разбойники не отличались, или поняли, что ждать бесполезно, поэтому мы что было сил побежали в указанном направлении. Я так жалела, что со мной нет моего лука и стрел с красным оперением, но когда неслась вприпрыжку за Таминией, барахтающейся в волнах, даже подумать не могла, что нужно с собой брать и походный мешок.

По пути попадалось много сухих веточек, вот только треска слышно не было, словно невидимая сила хотела нам помочь, заглушая звуки. Я пыталась не обращать внимания на боль в израненных босых ногах, сосредоточившись только на том, что осталось пройти ещё немного, и впереди нас будет ожидать помощь, хотя и верилось в это с трудом.

Выбежав на просторную поляну, мы остановились, ослеплённые ярким солнцем.

- Куда теперь? - спросила Таминия.

- Сама бы хотела это знать, - откликнулась я, приложив ладонь козырьком ко лбу, прикрывая глаза от слепящих лучей, - пойдём пока к тому краю поляны, а дальше будет видно.

Но не успели мы пересечь и середину, как за спиной раздался насмешливый голос.

- Куда-то торопитесь, красавицы? - рычащие нотки были весьма узнаваемы. - Люблю непослушных девочек: они такие темпераментные!

Обернувшись, мы увидели двух мужчин весьма внушительного телосложения. Говоривший отличался тёмными цветом волос и роскошной одеждой, а хищное выражение его лица вызывало безотчётный страх, овладевающий разумом и телом, из-за чего мышцы начинали цепенеть.

- А они весьма неплохи, - усмехнулся второй, рыжие волосы которого сальными патлами свисали до плеч, - отмыть, расчесать, приодеть, и можно весьма неплохо продать северянам.

- Сперва себя отмой и расчеши, - огрызнулась я, озираясь по сторонам в поисках обещанной подмоги.

- Ох, какая острая на язык, - хохотнул первый, - но и это можно исправить – отрежем, и проблем не будет. Цена, конечно, снизится, но лучше так, чем выслушивать недовольство покупателей. Да, с этой так мы и поступим, а вот Таминию придётся попридержать: на неё другие планы. Хотя развлечься, конечно, с ней можно: проснувшийся дракон нам здесь совсем не нужен.

«Где же эта обещанная помощь? - твердила я про себя, злясь всё сильнее на филина и этих двух амбалов, из-за которых возникло столько проблем, отчего страх тут же стал постепенно отступать, вселяя уверенность в собственных силах, - ну, Фил, берегись, если ты мне соврал, ощипаю тебя под ноль, полетаешь тогда у меня!»

Где-то на задворках подсознания почудилось тихое хихиканье, и в тот же миг поляну накрыли три огромные тени.

4. Глава 4

Подняв голову, я замерла, не веря собственным глазам: над поляной кружили три дракона. Чешуя двух из них оказалась тёмного цвета, правда, из-за того, что солнце слепило глаза, понять, каких именно оттенков, мне пока не удавалось, а вот третий отличался искрящейся белизной.