И разве она тогда не умерла? Разве её душа не отделялась от тела и не оставляла этот бренный мир, чтобы сбежать из этого ада уже раз и навсегда? Чтобы не видеть этого кошмара и не позволять ему кромсать ей сердце… И разве она не пробовала раз за разом это сделать? Умереть! Наконец-то умереть!

- Громче! Да!.. Не сдерживайся!.. Выпусти это из себя… Покажи мне себя настоящую… Я хочу кончить на твою кончающую душу…

И почему он не затыкался? Почему продолжал сводить с ума своими дьявольскими командами, звериным рычанием и грязными пошлостями. Ей же действительно хотелось тогда кричать, ведь она и половины не понимала из того, что с ней происходило, и что она сама тогда делала… И как… Как, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, в один из этих грёбаных моментов оказалась прямо там, в комнате… Едва живая, едва дышащая… едва стоящая на ногах или повисшая в воздухе бестелесным призраком… Смотревшая слезящимися глазами на них… На него!..

Он тоже поднял тогда голову, словно почувствовал её присутствие… Даже не так… Он знал! Он всё это время знал, что она рядом. Потому что Дьявол всегда знает и чувствует помеченных им жертв… слышит их запах и манит за собой… Приказывает показаться… выйти на свет, когда хочет от них именно этого.

Ведь она это сделала неосознанно. Как и потом не сумеет понять, почему это сделала, зачем встала в проёме этой треклятой комнаты всего в нескольких шагах от изножья кровати и напротив слившихся там в единое мистическое существо (или даже месиво) обнажённых и вроде как человеческих тел. Как будет смотреть, что вытворял этот монстр, как рычал, хрипел и срывался в пугающие животные крики, будто действительно хотел разорвать под собой умирающую жертву.

Но в какой-то момент, буквально на пике запредельной агонии, он вдруг поднимет голову и посмотрит в глаза Элли… не останавливаясь! Не прерываясь ни на мгновение и даже не удивляясь увиденному…

Нет! Это не могло быть правдой!

Она не могла этого видеть, как и сделать. Какой бы сумасшедшей она ни была, до такого бы точно не дошла. Только не до подобного безумия.

Да и было ли всё это по-настоящему, а не сном? Безумным кошмаром, который оказался настолько реальным и правдоподобным, что отличить его от действительности не смог бы вообще никто. Вот и Элли не смогла.

И разве не во сне чаще всего так и происходит? Выпадают многие фрагменты и вещи, многое вообще забывается или размывается по памяти мутными образами. Ведь с ней именно это тогда и случилось. Она побежала в тот момент, как бегут во сне. Через силу… Не разбирая пути, куда и зачем. И как долго. То ли целую вечность, то ли одно короткое мгновение, перед тем как порывисто выдохнуть и открыть глаза, слушая гулкий стук растревоженного сердца во всём дрожащем теле.

И, да… Она действительно тогда «проснулась»… После того, как пробежала наугад в неизвестном направлении и неизвестно куда, очнувшись уже в холле родительского дома… Увидев знакомые стены и мебель… Увидев перепуганных до смерти родителей…

- Эл, что, чёрт возьми, происходит?.. Где ты была?.. Где Полин?

А может ей это тоже тогда приснилось и заглядывающий ей в лицо отец, и склонившаяся за ним мать. Тем более, длилось это сумасшествие совсем недолго. Не больше пяти секунд, после чего перед глазами Элли вдруг резко всё померкло, в груди на один едва уловимый миг всё обомлело, словно сковало насквозь ниоткуда взявшимся холодом и всё… Она просто провалилась в черноту пустого вакуума. В ни во что. В абсолютное ничто…

4. 4

- Элли, девочка моя, солнышко моё ненаглядное… Ну, пожалуйста, не пугай свою маму. Скажи хоть что-нибудь. Умоляю…